Вечером до ярких звёзд сидели вчетвером, почти по-семейному, на своей объединяющей веранде-крылечке, болтали о том, о сём под звуки приглушённого Первого концерта Шопена, и я не помню, когда у меня было так легко и покойно на душе. Словно разом спала вся короста долгих застойных неподвижных тридцати лет, и я готовлюсь к новому жизненному старту. Даже то, что моей подопечной осталось здесь быть всего пять дней, а потом она уедет, распределившись после окончания университета в такой же, как наш, задрипанный городишко, только в далёкой северной области, чтобы учить там в школе балбесов физике, не очень печалило. Я жил днём сегодняшним, сиюминутно. Сосед-мастер попытался поинтересоваться, чем я намерен заняться в отпуске, я ответил, не задумываясь, отбрёхиваясь, как об очевидном, как о единственно возможном, - рыбалкой, и тут же услышал просьбу подопечной:
- Возьми с собой.
Без раздумий тут же согласился:
- Обязательно. Хоть – завтра.
- Хорошо.
Никогда я не брал с собой рыбалить жену, не слышал и такого, чтобы кто-нибудь из приятелей рыбачил в женском обществе. Известно, что хорошая рыба не терпит женского духа, уйдёт. А вот ведь, согласился. Причём – сразу, не отнекиваясь. Нарушил рыбацкое табу. Даже захотелось, чтобы грех свершился скорее, и я заторопил всех ко сну, договорившись с совратительницей на выход в 5 часов утра, пока и народа на улицах не будет, и рыбаки не соберутся. А мы там где-нибудь закамуфлируемся в тальнике, никто не прищучит.
- 4 -
Показалось, что я даже не успел как следует приложиться к подушке, а ненавистный будильник тут же заверещал, отнимая самые сладкие предутренние минуты сна. Но я за свою уже долгую рабочую жизнь приспособился к его настырности и, почти не просыпаясь, привычно задавил стоп-кнопку, злорадно, как всегда, представив тщетные зловредные потуги освободить зажатую пружину. И сразу вспомнил о рыбалке, разом проснулся и начал торопливо одеваться, впервые в жизни испугавшись опоздать. Не было ещё в моей практике такого, чтобы я куда-нибудь попал или что-нибудь сделал вовремя. Хорошо, что для главного инженера нашего завода-гиганта это не обязательно. Надо было ещё собрать снасть, приложение к ней, что-нибудь пожевать и попить, стащить с чердака вёсла, да мало ли что сделать! Только несведущему кажется, что достаточно схватить со сна удочку и кати налегке. Чёрта с два! Полчаса уходит на сборы, не меньше.
Для начала побежал будить напарника, а она, оказывается, не в пример мне, уже наготове, ждёт команды. Вдвоём, сбиваясь спросонья, кое-как собрались, упаковали рюкзак, приладив его мне на спину, разделили по рукам удочки в чехлах, как положено дорогому и любимому инструменту, лопатку, сачок, вёсла и выбрались, не евши и не пивши, на пустынную улицу. Я в капюшоне брезентовой куртки, надвинутом на самые глаза, шёл впереди. Она в синтетической куртке, шерстяной камилавке, брюках и резиновых сапогах – сзади. Издалека и не разглядишь женщину. Можно подумать, что мы – обычная рыбацкая пара, выбравшаяся из дому необычно спозаранья. Дотопали, слава богу, никем не приторможённые до лодочного причала. Сбросил я облегчённо с вымокшей от волнения спины рюкзак в лодку, уложил всё остальное и помог перебраться туда же крестнице, впервые ощутив тепло крепкой сухой ладошки с длинными пальцами и ровными ногтями без маникюра. Не прочь бы и на руках перенести, но, жалко, не понадобилось.
