Мелькнул у самого края брезентовый плащ мортуса. Странные донельзя типы. Но без могильщиков в подземке никак нельзя. Гниющие трупы в окрестностях обитаемых станций – рассадник инфекций и верный способ приманить крыс. А учитывая уровень смертности в подземке, огонь в крематориях мортусов не угасал ни на секунду.
Бордюрщики прибыли последними. Побродив, нашли места подальше от делегатов Приморского альянса, с затаенной ненавистью поглядывая на бывших врагов. Слишком свежи еще были воспоминания о недавнем конфликте. Слишком многое потеряли они в той короткой, но кровопролитной войне .
Коротышка в облезлом свитере, в тысячный раз поправив огромные очки, вскинул руки, подобно дирижеру, призывая собравшихся к тишине. Гул голосов разом стих. На мгновение показалось, что даже лампы освещения притухли, словно перед началом концерта.
– Господа!
– Где ты тут господ увидел? – тут же взвился один из коммунистов, немолодой уже мужичок в истертой до неузнаваемости кожаной куртке. – Повымирали давно господа твои…
– Товарищи! – поправился Пантелей.
– Сытый голодному не товарищ! – на автомате выпалил мордастый тип в ментовской фуражке и пьяно заулыбался. Ничто не способно вытравить из человека тягу к самовыражению, даже всемирный апокалипсис...
– Братья, друзья, коллеги! – занервничал обладатель самых больших в мире очков.
Теперь разом заголосило сразу несколько человек. Аудитория беспокойно зашевелилась, и собрание грозило закончиться, так и не начавшись.
Коротышка беспомощно оглянулся вокруг, промокнул аккуратно сложенным вчетверо платочком взмокшую лысину и вдруг взвился, истерично подвывая:
– А ну заткнулись уже! Что за детский сад, в конце концов! Вам, уродам, жить надоело? А мне – нет! Ну-ка, схлопнули варежки, живо!
Видимо, неказистому администратору Сенной удалось удивить и заинтриговать гостей. Сдерживая смешки, публика умолкла.
– Всем вам известно, что последний раз Совет собирался три года назад из-за эпидемии чумы. Причина, по которой вас экстренно созвали сегодня, не менее серьезна. – Пантелей эффектно держал паузу, пока не перехватил скучающий взгляд смуглого, с восточным разрезом глаз, делегата, представлявшего здесь Азерки . – Нашим станциям грозит газовая атака.
Гул встревоженных голосов эхом прокатился под сводами Сенной. Не дожидаясь, пока публика вновь успокоится, коротышка указал пальцем куда-то в ряды сидевших, перекрикивая толпу:
– Я хотел бы дать слово этому человеку. Он представляет здесь колонию острова Мощный.
