Перед ней отпущенной с ниточек марионеткой прямо на дорогу села девушка. Согнулась пополам и уткнулась лбом в колени. Из ее сумки выпало надкушенное яблоко. Неуклюже покатилось по мостовой и замерло у Женькиных ног. Она попыталась подойти к девушке, но почувствовала, что не может. Невидимое препятствие чуть ниже колен не давало сдвинуться с места. Женя навалилась на него всей тяжестью тела, и в это же мгновение улица, дома, люди – все рассыпалось цветной пылью. Последнее, что возникло перед глазами, были электронные часы на здании кинотеатра. Красные цифры вздрогнули и за секунду, до того как картинка превратилась в серый вихрь, время на них сменилось датой. 17.05.10. Семнадцатое мая.
Все, что показала Сохмет, еще не случилось. Это будущее.
Будущее, до которого осталось каких-то девять дней.
***
Женя по-прежнему стояла у края крыши. Невидимым препятствием оказалось железное ограждение, не давшее ей свалиться с высоты восьмого этажа. Она поспешно отступила назад и посмотрела на львиноголовую богиню.
- Это правда? Все так и будет?
Сохмет медленно кивнула.
- Но ведь можно что-то сделать? Предупредить людей! Всех эвакуировать!
Богиня молчала. Не мигая, смотрела на Женю своими желто-коричневыми глазами. Ждала. Только чего? И вдруг пришло понимание. Может, оно родилось само в Женькиной голове, а может, его внушила ей неподвижная львица. Это она, Женя Смородина, должна предотвратить грядущую катастрофу. Неспроста ей даны таланты полиморфа – они помогут изменить будущее. Но что нужно делать? Она даже не знает, откуда идет угроза!
«Придется узнать, - пришла холодная, как голос школьного учителя, мысль, - Узнать и остановить беду. Для этого есть целых девять дней!»
- Бред какой-то! – Вслух воскликнула Женя. – Нужно все рассказать милиции. Или, может, СЭС, ФСБ, ООН, синим беретам, морским котикам… Корче, в мире полно профессиональных спасателей!
«О чем рассказывать? – немедленно откликнулся бесстрастный голос. - О том, что семнадцатого мая по неизвестной причине произойдет катастрофа? Из подвалов полезут крысы, а люди начнут задыхаться? Проще сразу собрать вещи и переехать в то учреждение, с крыши которого начиналась инициация».
- Но вы-то знаете, откуда грозит беда! – Женя уже сама толком не понимала: был ли беззвучный диалог плодом ее фантазии, или богиня и впрямь вела с ней мысленный спор. – Помогите. Скажите, как это остановить? Что мне делать?
Сохмет отвела взгляд, сделала шаг в сторону, и Женя обнаружила за ее спиной темную «свечку» недостроенной высотки – Башню самоубийц. Богиня предлагала ей закончить инициацию. Тем более что от финиша ее отделяла одна единственная крыша.
