Люди крыш | страница 70



Время тоже почтительно ждало, пока львица прервет затянувшуюся паузу. Наконец, ее голова пришла в движение. Она повернулась, и глаза царицы зверей уставились на Женю.

У этих глаз не было дна. В них словно отражался бесконечный коридор, возникающий, когда ставишь друг напротив друга два зеркала. Женя чувствовала, как, испытывая холодок внизу живота, все глубже и глубже погружается в охровые колодцы.

Наваждение длилось не долго. Внезапно все вокруг залил серый свет пасмурного дня. Женя с удивлением обнаружила, что стоит на проезжей части одной из главных улиц города. Она не видела ни машин, ни людей, хотя электронные часы на фасаде кинотеатра показывали полдень. Сохмет по-прежнему находилась рядом. Богиня обвела рукой окружающее пространство. Словно хозяин дома, решивший похвастаться перед гостем только что сделанным ремонтом.

Безмолвная картинка тут же наполнилась тревожным шумом. Отовсюду слышались крики, визг, хлопанье дверей и звон бьющегося стекла, но улица по-прежнему оставалась пустой. Похоже, люди прятались в магазинах и кафе.

Женя ощутила, как по ее ногам и спине, снизу вверх, двинулись батальоны мурашек – она увидела причину паники. Газоны и клумбы, летние террасы и тротуары – все вокруг кишело крысами. Здесь и там мелькали серые тела огромных пасюков. Они суетились, попискивали, шуршали брошенными упаковками из-под пицц и гамбургеров, дрались и прихорашивали усатые морды. Что за экологическое бедствие заставило подвалы и канализации выплеснуть на улицы столько грызунов?

Найти ответ Женя не успела. Дверь ближайшего магазина распахнулась, и на улицу вывалился плотный мужчина в темно-синем костюме. Его багровое лицо блестело от пота. Он судорожно разорвал ворот рубашки, замер, обхватив голову руками, и повалился на асфальт. Следом за ним из магазинов, банков, кинотеатров и ресторанов начали выскакивать люди. Кажется, их всех мучили приступы удушья. Несчастные выкатывали глаза, открывали рты, царапали ногтями шеи, рвали одежду на груди и оседали на землю.

Только однажды Женя чувствовала себя такой же беспомощной. Когда под дверь их с мамой квартиры пришел умирать избитый кем-то бездомный пес. Всю ночь она сидела рядом с ним в коридоре, осторожно гладя седую спину и слушая тяжелое дыхание.

Вдох – выдох, вдох – выдох…

Вызванный мамой ветеринар сказал, что ничем не может помочь.

Вдох – выдох…

И ушел, а Женя осталась сидеть.

Вдох – выдох…

В пять утра пес в последний раз посмотрел на нее прозрачными глазами, протяжно вздохнул и затих. Умер. Женя рыдала неделю, а потом поклялась себе, что никогда не заведет собаку. Очень уж страшным оказалось ощущение собственного бессилия.