Час от часу не легче.
– Он, наверное, шутит, – пробормотал священник.
Джордж исподтишка постучал пальцами по сумке с подрывным зарядом, но я успокоил его: время для этого еще не пришло.
– ПРОШУ ВАС, ВХОДИТЕ! – умоляло Лицо. – КТО ПОЙДЕТ ПЕРВЫМ?
– Я! – сделала шаг вперед Минди.
Все удивленно ахнули, даже Ричард, прятавшийся за дверью.
Я резко притянул ее к себе.
– С ума сошла? – тихо зарычал я на нее. – Мои очки показывают чисто зеленый цвет: нейтральная магия, но способна на что угодно.
– Джесс считает, что Лицо хочет только услуживать нам, – терпеливо напомнила она. – Кроме того, если возникнут неприятности, ну, например, оно захочет меня съесть, я приведу в действие свой браслет и благополучно выберусь. А Джордж пустит его в расход.
– Чертовски смело! – подмигнул ей Ренолт.
Безумие? Несомненно! Но заслуживает внимания.
– Ладно, ты меня убедила. Для начала следовало бы…
Но Минди уже шла по маршруту, обозначенному печеньем.
– До встречи! – крикнула она через плечо и вошла в комнату.
Лицо улыбнулось и широко открыло рот. Минди грациозно ступила на язык – рот закрылся. Глядя на все это, я нервно сжимал и разжимал кулаки. В нашей работе не обойтись без риска, но этот случай граничит с самоубийством.
– Эй, шеф, все в порядке! – Джордж по-приятельски протянул мне кулек с печеньем.
– Объясни! – холодно попросил я, как бы не видя его дружеского жеста.
– У Минди в руке граната с вырванной чекой. Если ей потребуется срочно выйти – держу пари: она выйдет, а "лимонка" останется. Восемь унций взрывчатого пластика в башке – это задержит кого угодно.
Я немного успокоился. В этот момент мои наручные часы стали сигналить. Нажал на кнопку переговорного устройства:
– Минди? Ты как?
– Жива-здорова! – прозвучал ее голос. – Я на другой стороне скалы. Вы бы видели это место!
– Конь короля три, ладья королевы четыре – шах.
Старинный пароль; я надеялся – Дженнингс помнит его.
Пауза.
– О, черт! Я же это знала! А, вот… пешка королевы пять, слон короля два – шах и мат.
– Правда? – вырвался у меня невольный вопрос.
"Да, с ней все в порядке! – прозвучал в моей голове голос Джессики. – А теперь хватит, пошли туда кого-нибудь еще".
Следующим пошел Джордж, потом я приказал Ричарду переправить туда по воздуху две наши тележки со снаряжением, одну за другой по очереди. Потом в рот вошел чародей, за ним – Джессика и отец Донахью. Но как только священник вошел в комнату. Лицо шумно принюхалось, черты его, и так искаженные, свела гримаса гнева и отвращения.
