В это же время была организована и корпорация «Дон», по слухам, имевшая в числе пайщиков представителей тогдашнего донецкого руководства. Эта корпорация, а также созданный в 1992 году при ее участии концерн «Энерго» уже к 1993 году стали крупнейшими игроками на рынке угля СНГ, контролируя поставки топлива на предприятия Украины, Казахстана и России.
Наконец, еще раньше, в 1988 году на одной из дальних окраин Донецка — поселке Октябрьский — произошли очень важные для будущего Донбасса перемены. Авторитетный в этом районе человек — Ахать Брагин — установил контроль над местным рынком. В его окружении уже тогда был заметен молодой парень из простой шахтерской семьи Ринат Ахметов.
Из других бизнес-структур, возникших в 1990–1992 годах, можно выделить также фирму «Атон» Евгения Щербаня и «Дело всех» Владимира Щербаня.
Впрочем, в описываемое время вся эта молодая поросль пока оставалась в тени донецкого «красного директората».
Первое восхождение Донецка
«Дончанам», быстро нарастившим свою финансовую мощь, не составило особого труда выйти и на лидирующие позиции в украинской политике. Для этого они умело использовали шахтерское движение. Мощнейшая волна забастовок, прокатившаяся в июне 1993 года по Донбассу, привела в правительство Украины нового первого вице-премьера — Ефима Звягильского. Премьером тогда, напомним, был Леонид Кучма, однако сработаться со своим могучим первым замом он не смог. В итоге, как ни странно, из правительства ушел не Звягильский, а сам Кучма. Ефим Леонидович же стал и.о. премьера.
Управлял он страной по тем временам недурно. Сумел укротить инфляцию, договориться с Россией о поставках энергоносителей и даже приостановить спад производства. Одновременно росла и мощь донецкого бизнеса.
Ситуация кардинально изменилась, когда президентом страны в 1994 году стал Леонид Кучма. Началось расследование некоторых дел, связанных с пребыванием Звягильского на посту и.о. премьера, и лидер донецкого директората счел необходимым уехать в Израиль.
Однако Донбасс бесхозным не остался. Контроль над ситуацией в области перешел от директорского корпуса «крепких хозяйственников» к «коммерсантам». А конкретнее — к весьма разнородному конгломерату структур, подконтрольных Евгению Щербаню, Ахатю Брагину (к тому времени, помимо всего прочего, он уже стал президентом футбольного клуба «Шахтер») и Владимиру Щербаню, избранному в 1994 году губернатором области. Основной соперник последнего — ставленник традиционной донецкой номенклатуры Владимир Логвиненко — эти выборы проиграл, уйдя затем на должность исполнительного директора в концерн «Энерго», красноречиво, таким образом, обозначив смену «хозяев» региона.
