— Ну, это, наверное, не очень хорошо выглядит, верно? — ответила миссис Лефрой уклончиво.
— А внезапная смерть всегда выглядит не очень хорошо, — сурово проговорил Роджер.
Миссис Лефрой нетерпеливо прошлась по комнате.
— Только не надо банальностей!
— Разве вы сами их не говорили только что, миссис Лефрой?
— Вы же прекрасно понимаете, о чем я, правда? Вы ведь думаете то же самое! Хотите, скажу попросту: я ужасно боюсь, что если полиция об этом догадается, то заподозрит что-то совершенно несуразное!
— Да, — вздохнув, согласился Роджер, — вы правы. Я думал то же самое.
* 3 *
Доктор Чалмерс приехал раньше полиции и подрылся по лестнице. Роджер оглянулся на него, когда тот шел уже по верхнему короткому лестничному пролету.
— А, Чалмерс. Как вы быстро!
— Я еще не ложился. Ужасная история, Шерингэм.
— Да уж. Вы с Рональдом виделись?
— Нет, я сразу сюда — парадная дверь до сих пор не заперта. Где он?
— Думаю, у себя в ванной, переодевается.
— А миссис Стреттон?
— На кровати Рональда. Сообщить ему, что вы приехали?
— О, не стоит, спасибо, я сам его найду.
И доктор Чалмерс, повернувшись, пошел вниз.
— Заметили? — небрежно спросил Роджер, обратясь к миссис Лефрой. — Вы заметили, как изменилась его повадка? Прежде в нем ничего не выдавало врача — разве что слабый запах эфира, которым пропахли все врачи на свете. А теперь его ни с кем не спутаешь, даже голос стал врачебный, каким с больными разговаривают.
— Да, — согласилась его собеседница.
Из дверей зала выглянул Колин Николсон.
— Что, полиция?
— Нет — Чалмерс.
— Лилиан в конце концов надумала переодеться. Отбой, Лилиан, это не полиция. Агата, а ты не забыла, кто ты теперь?
Миссис Лефрой какое-то мгновение смотрела на него отсутствующим взглядом, потом ее лицо приобрело осмысленное выражение.
— О, ну да, разумеется. Я Генриетта Французская, верно? В конце концов, кому какая разница?
Лилиан Уильямсон помчалась переодеваться, а ее супруг, выйдя за нею следом, присоединился к группе мужчин в соседней комнате. Николсон принялся гадать, какие вопросы задаст им полиция.
Роджер, какое-то время потерянно постояв среди них, потихоньку двинулся к лестнице. Ему вдруг захотелось снова, более внимательно взглянуть на крышу — прежде, чем прибудет полиция.
* 4 *
Однако похоже, глядеть там было особо не на что.
В буквальном смысле. Мощные столбы виселицы, пара кресел — для желающих испытать на себе прохладу апрельской ночи, — да еще маленькая решетчатая беседка, оплетенная торчащими из кадок скорченными голыми стеблями дикого винограда и лианы под названием Polygonum baldschuanicum
