Колдунья 'желтых' стояла в замешательстве.
— Ну, я не знаю, — протянула растеряно. И вдруг оживилась. — Да, вспомнила. Я была там вчера днем. Хотела… хотела набрать ' желтой земли', чтобы покрасить лицо.
— Набрала? — ехидно спросил следопыт.
— Набрала, — уже уверенно ответила Ора, решившая, что нашла правильную линию защиты.
— В каком месте?
Колдунья наморщила лоб:
— Ну, там, рядом, за землянкой.
— За землянкой, — отчетливо, чтобы слышали все собравшиеся, повторил Корос. — Она говорит 'за'. Все знают, даже ребятишки, что за землянкой 'желтой земли' нет. Ее только осталось немного на дне ямы, в землянке. И у самого лаза в землянку. Нормальные люди собирают землю на корточках. Вот объясни, зачем ты на четвереньках стояла у лаза в землянку?
— На четвереньках?
— Да, на четвереньках. Мы с Зукуном видели эти следы. И если мы сейчас пойдем и сравним эти следы, то все увидят, что это следы твои.
Колдунья молчала. Вопрос о 'четвереньках' сбил ее с толку.
— А я знаю, что ты там делала, — не давал опомниться следопыт. — Ты принесла к землянке мешок со змеей. Положила его на землю и встала на четвереньки, чтобы заглянуть внутрь землянки. Ведь так?
Лицо колдуньи скривилось, как от зубной боли. Казалось, она сейчас зарыдает.
— Я, я хотела… это он все… и Похун погиб…
От волнения Ора начала задыхаться. Ей не хватало воздуха.
— Подожди, Ора, — вмешался Зукун, уже давно в нетерпении переминавшийся с ноги на ногу. Его мысль явно не успевала за темпом, заданным Коросом. — Непонятно. Ты хочешь сказать, Корос, что Ора принесла змею, чтобы убить собственного жамуша? Мне кажется это глупым.
— Ты прав, мудрый вождь, — не давая Коросу ответить, громко и решительно заявил Руник, до этого с безучастным видом наблюдавший за происходящим из толпы. Сейчас он выдвинулся вперед и встал около Оры, словно загораживая ее от любопытных глаз:
— Смотрю я, слушаю и удивляюсь — какие глупости говорит Корос. Следы? Хм, подумаешь, следы. Все знают, Корос, что ты лучший охотник, потому что понимаешь повадки любого зверя. И я уважаю тебя за это. Но, звери — это звери. О них говорят следы. А люди — это люди, потому что они сами умеют говорить.
Руник умело завладел вниманием аудитории и теперь подготавливал ее к своим выводам:
— Если бы ты, Корос, не пугал бедную женщину…
Следопыт попытался вставить слово, но Руник сделал нетерпеливый жест рукой:
— Помолчи. Мы долго слушали тебя. Если бы ты не пугал бедную Ору, она бы все рассказала сама. Но от твоих слов у нее заблудились мысли, и она сказала совсем не то… Не совсем то. Неужели не понятно, что Ора проходила ночью к своему жамушу? Она не хотела говорить об этом, потому что к воинам, когда они стоят на страже, не должны приходить женщины. Но, что делать, Ора очень хотела потереться с Похуном и поэтому пришла. В конце концов, она его жама. Разве твоя жама не приходит к тебе, когда ей хочется потереться?… Ты спрашивал, зачем Ора становилась на четвереньки? Какой глупый вопрос. Разве ты не знаешь, Корос, зачем женщина становится на четвереньки, когда к ней подходит мужчина? Разве твоя жама никогда не становилась на четвереньки?
