— Ну-ка, вспомни, кто в совершенстве осваивает заклинания в самые маленькие сроки? — Белозор одним махом запрыгнул на вывороченный летней бурей ствол сосны, которая служила подобием моста через заболоченную речную заводь. — Я, что ли? И вообще, хватит на комплименты напрашиваться!
Яська призадумалась. Она топала следом за учителем, с такой же легкостью балансируя на природном мосту.
— А почему меня разыскал ты, а не светлый маг?
— Какой светлый? Я уже говорил, что они истреблены. Все, до единого.
Дочка знахаря резко остановилась.
— Да не бойся! — Северин оглянулся. — Не дам я тебя в обиду.
— Как вообще могло произойти такое?
— Хм… Просто их грамотно поссорили и разрознили. Это старый как мир прием и, ко всему прочему, очень действенный.
— А кто их убил?
— Ну… Только, не надо, пожалуйста, так на меня смотреть! Это не я! — Он подумал и добавил: — Нет, конечно, всякое бывало.
— Что бывало?
— Всякое. — Белозор ухмыльнулся и, поманив ее за собой, направился вперед по узкой, едва различимой тропинке. — Мы на месте. Сейчас ты убедишься, какое это занятное дело — рыбная ловля, соединенная с нехитрым магическим заклинанием. Смотри как я сейчас буду зачаровывать корзину.
Однако не разделяющей его энтузиазма Ястребинке было куда интереснее глазеть по сторонам и рассматривать малоприветливый пейзаж. Под ногами противно хлюпала мокрая, пожелтевшая осока, из устланной мхом воды, то здесь, то там торчали обгоревшие коряги. Над всем этим унынием витал едкий запах тины. Вдоль берегов тянулись камышовые заросли, а совсем вдалеке, словно гигантские шипы возвышались сосны. С той стороны, где стоял погруженный в свое заклинание маг, открывался вид на стальную гладь воды, на поверхности которой темнели, похожие на кляксы островки суши. К востоку, неизвестная река начинала теряться среди многочисленных болот.
— Здесь и сгинуть недолго, — Ястребинка попятилась и дернула за рукав своего учителя. — Видно пожарище случилось. Вон как все заболотилось.
— Правильно подметила, — рассеянно буркнул ее учитель. Он все еще был поглощен своим занятием и на тот момент уже опускал зачарованную корзину на воду.
— Я ж не слепая! — проворчала она. — И зачем надо было тащить меня сюда?
— Затем, чтобы принести в жертву водяному! — полным злорадства голосом "признался" маг.
Дочка знахаря хотела раскричаться и даже набрала в легкие побольше воздуха, но в последнюю секунду раздумала, поняв, что ее учитель в очередной раз гадко пошутил, и в ответ показала ему язык.
