Мы возвращаемся к дому и садимся на чугунную скамью, нежась в лучах заходящего солнца. Устроившись поудобнее, Луиза сбрасывает сандалии, вытягивает ноги, высоко, до бедер, поддергивает юбку, стягивает с плеч бретельки топика, поднимает лицо к небу и закрывает глаза. Я тоже стаскиваю ботинки.
— Наверное, тебе надо купить кое-какую одежду на следующей неделе, — говорит Луиза.
— Не думаю, что мой бюджет справится с пополнением гардероба, — замечаю я, глядя на свои старенькие джинсы и футболку.
— Плачу я, — улыбается Луиза. — Ведь в конечном счете это я убедила тебя остаться.
— Сомневаюсь, чтобы Алессандро понравилось, что ты покупаешь мне одежду.
— О, ему все равно! Впрочем, ему и знать не обязательно.
— По-моему, это не очень хорошая мысль.
Луиза не отвечает, встает со скамьи и суховато бросает:
— Мне нужно готовить ужин.
Я хватаю ее за руку.
— Луиза, — шепчу я, вглядываясь в ее лицо. — Ты до сих пор… по-настоящему… — Я умолкаю, запнувшись, не очень понимая, что хочу сказать.
— Что? — холодно произносит она.
— Ничего.
Что я могу сказать? Что по-прежнему во власти ее чар? Глупость какая-то. С другой стороны, что-то говорит мне, что мое неудержимое влечение к ней вовсе не так неуместно. Прежде чем отнять руку, Луиза легко проводит пальцем по моей ладони. Мне все ясно и без слов. В этом прикосновении пропасть невысказанных чувств, и я готов расценить его как некое обещание. Луиза высвобождается и уходит на кухню.
Я остаюсь один в Эдеме со стаканом джина с тоником и с надеждой, которая мне ни к чему. Допивая джин, я смотрю, как сумерки крадутся меж лимонных деревьев и сад погружается в тень. В этот момент подкатывает машина, хлопает дверца. Грубоватый бас Алессандро разносится в воздухе подобно рокотанию Везувия. Луиза быстро отвечает по-итальянски. Заиграла музыка. Вдруг на меня водопадом обрушивается свет: Алессандро включил наружное освещение. Он подходит ко мне, широко разводя руками.
— Вы в темноте сидите, — говорит Алессандро. — Темные мысли? — Он смеется от души.
Я встаю.
— Вовсе нет.
Мы пожимаем друг другу руки.
— Как вам нравится мой дом? — спрашивает он, окидывая здание гордым взглядом.
— Дом прекрасный.
— А-а! — восклицает Алессандро, с удовольствием соглашаясь с моей оценкой. У меня хороший вкус, как бы говорит он. В руках у Алессандро пульт, он направляет его в сторону дома и увеличивает громкость стереопроигрывателя.
— Я посижу с вами. Только мы должны вести себя тихо. — Алессандро садится рядом со мной на скамью.
