- Я никогда не вру,- обиделся старик.- Волосы у меня действительно побелели. Вас никого еще на свете не было, когда они начали белеть. А ты, значит, новенький?
- Он герой,- объяснил Рябой.- Он победил штемпа и отнял у него оружие.
- Тц-тц,- восхитился старик.- Герой героем, а ты мне вот что скажи. Ты ел когда-нибудь простоквашу?
- Нет.
- Никогда-никогда?
- Эй, а откуда тебе известно, что такое простокваша? - поинтересовался Культяпа у Ульса.
- Я и не говорю, что знаю про нее. Я сказал, что не ел ничего такого. Разве я мог есть то, о чем не имею ни малейшего понятия?
- Ее едят только в Башне,- пояснил Атаман.- На ферме есть животные, которые дают молоко. Из него получают такую густую белую жидкость и отвозят в Башню. Это она и есть. Говорят, вкус у нее необыкновенный.
- Да-да! - напыжившись, подтвердил старик.- У нее такой вкус, что никакими словами не опишешь. Куда там ваша зеленка, хотя бы даже и горячая. Я ел простоквашу. Да. Ел!
- Ишь заливает,- послышались реплики вполголоса.- Слышь, ты, Ул, не верь ему. Мало ли что он мелет. У него ум за разум зашел.
- Нет!! Я ее ел! Ел! Правда, ел! Клянусь садами милостивого дьявола!
Деланные смешки и ропот послышались со всех сторон. Похоже, сцена разыгрывалась не в первый раз и уже доставляла ватаге немало приятных минут.
- Он, конечно, сумасшедший,- шепнул Ульсу Атаман.- Но не совсем. Он умеет считать до трех. И меня этому научил. Так что не все мозги у него набекрень... Где ж ты ее ел, простоквашу эту? - спросил он вслух.
- В Башне, где же еще! Я раньше жил в Башне! И туда привозят с фермы простоквашу! Там она всегда есть! И я ее ел! Клянусь вам!
- Эй, Простокваша! - взвизгнул кто-то от предвкушаемого удовольствия.А расскажи-ка нам, как ты мертвецов резал.
- Да-да,- подхватил Атаман,- расскажи всем, что ты делал в Башне. Будь добр.
- Вы опять насмехаться будете.
- Нет, не будем!
- Расскажи, Простокваша!
- Кто будет насмехаться, тому я все ребра пересчитаю! - пообещал Рябой.
- Ладно. Коли так, расскажу.
Старик хихикнул и, наставив узловатый палец в Атамана, стал чертить им по воздуху.
- Хи-хи, я резал мертвецов. Вот так, так и еще вот так. Я их резал на кусочки, много-много разных кусочков, и складывал по кучкам. А потом их забирали, чтобы разглядывать.
- Кому ж это и зачем надо разглядывать дохлое мясо? - спросил Культяпа.
- Много ты понимаешь,- пренебрежительно парировал сумасшедший.- У тех, в Башне, есть такая палка, и внутри нее - затвердевшая вода. Сквозь нее рассматривают резаное мясо.
