- Об чем базар? - спросил он вслух, непринужденно снимая спорную одежду и протягивая ее исконному владельцу.- Обмишурился, подумаешь... Чего ты так разлетелся, кореш?
Компания возбужденно загомонила.
- Лох. Точно лох!
- Лох и есть, по разговору слыхать!
- Мало мы их учили...
- Рябой, и ты стерпишь?!
Невозмутимо Рябой взял свою баху и кинул через плечо на песок.
- Обмишурился, говоришь, лох несчастный? - участливо поинтересовался он.-А то, что она камешком была прижата, тебе ни о чем не говорит? На слепого ты что-то не похож пока.
- Да что тут разговоры разговаривать! - вскричал чернявый с обрубком вместо руки.- А ну-ка, урки, всыплем ему, чтоб знал!
Колонисты готовы были броситься на Ульса, но Рябой предотвратил свалку одним жестом.
- Погодите. Я сам с ним разберусь. Правильно, Атаман?
- Правильно,- отозвался человек с пышной рыжей бородой.- Остальные не вмешивайтесь.
Круг раздался. Все предвкушали веселое зрелище.
- Убить я тебя не убью,- посулил Рябой.- Но маленько проучу. Чтоб знал, как соваться к уркам.
- Чего церемонишься? - зароптали вокруг.- Задай ему трепку! Бей!
Рябой размахнулся, и его кулак черкнул по воздуху в том месте, где только что находилось лицо разведчика.
Потеряв равновесие, нападавший еле удержался на ногах.
Он развернулся и снова пошел на Ульса.
- Ого! - насмешливо сказал Атаман.- Еще неизвестно, кто кому задаст. А, Рябой?
Верзила пришел в неописуемый гнев: - Ах ты!.. Ну, получай!
На сей раз Ульсу едва удалось увернуться. Укушенная пиявкой нога страшно болела и плохо сгибалась в колене.
Однако разведчик сумел проскользнуть под локтем Рябого и вновь оказаться у него в тылу. А тот, вложив в удар всю массу могучего тела и всю ярость, попал кулаком в пустоту и кубарем покатился на песок.
- Ну и ну!
- Вот так лох!
- Молодец, клянусь Черной Смертью!
- В жизни не видывал такого вьюна...
Обвалявшийся в песке Рябой шел на противника расставив руки.
- Чтоб меня съели! - орал он.- Чтоб я попал в дыру! Я его придушу! Я ему все кости переломаю!
Однако в его голосе не чувствовалось прежней самоуверенности. Скорее, он подбадривал сам себя грозными воплями.
Ульc понимал, что высадка срывается окончательно.
Если бы не нога, он с легкостью прорвал бы кольцо колонистов, добежал бы до реки, а там поминай как звали. Но с позором вернуться в шлюпку он не хотел, даже если бы мог.
Рябой попытался обхватить разведчика здоровенными ручищами. Стиснув зубы и охнув от боли в ноге, Ульc провел бросок через плечо. Он постарался тушировать противника мягко, словно они боролись в тренировочном зале, и, не разжимая захвата, буквально распял тяжелое тело Рябого на песке. Потом выпустил его и разогнулся.
