На седьмом испытательном полете, 21 декабря 1959 г, самолет «105А» потерпел катастрофу.
Основной целью этого полета была проверка поведения самолета на сверхзвуковых скоростях, соответствующих М= 1,1-1,15. Далее ход полета и развитие катастрофической ситуации на борту можно проследить на основании воспоминаний единственного спасшегося члена экипажа К.А.Щербакова.
Экипаж на самолете «105А» взлетел в 1 1 ч. 38 мин. с аэродрома ЛИИ (г. Жуковский) в сторону г. Пензы с заданием включить форсаж двигателей на высоте 7000 м. и выйти на 10000 м. Далее необходимо было выполнить площадки при значениях приборной скорости в диапазоне 650-900 км/ч, сдачей руля направления и перекладкой горизонтального оперения на площадках на высотах 10000 м, 8000 м, 6000 м, 4000 м и 2000 м, при перегрузках в пределах 0,5-1,5 д. Экипаж начал полет на выполнение задания, все шло нормально. На высоте 7000 м им навстречу пролетел опытный Ту-107, который в это время продолжал проходить испытания, Экипаж «107-го» поприветст
вовал экипаж «105-го», покачав крылом. В 11 ч. 50 мин. экипаж перешел на связь с командным пунктом авиации МВО. Выйдя в зону выполнения задания, экипаж на 7000 м включил форсаж и поднялся на 10000 м, выполнил первую пробную площадку, затем спуск на 7000 м, при этом вышли за М = 1, затем повторный выход на 10000 м с форсажом, повторная площадка на истинной скорости 950 км/ч, с фотографированием с помощью кабинной фотоустановки индикаторов штатных приборов и экспериментального оборудования.
Вдруг раздался какой-то хлопок, самолет весь задрожал, с частотой 4-5 колебаний в секунду. Машина начала заваливаться на нос с одновременным кренением вправо. «Юра, что это – помпаж?», – три раза повторил штурман Гавриленко. Алашеев молчал. «Юра, крен, Юра, крен», – повторил он. Самолет шел к земле, медленно поворачиваясь вокруг своей оси и набирая скорость на пикировании. «Приготовиться к катапультированию», – приказал Алашеев. Щербаков сбросил аварийный люк и начал ждать приказа на покидание самолета. Через минуту, когда он увидел, что из под него уходит земля, а самолет идет к земле почти вертикально, Щербаков катапультировался (затем было установлено что он покинул самолет на скорости 1380 км/ч). Воздушным потоком сильно пригнуло его голову, сорвало защитное стекло со шлема. Кресло падало спиной вниз. Сработал автомат отделения кресла, привязные ремни расстегнулись, но кресло не отделилось. Щербаков пытался оттолкнуть его ногой, сиденье как приклеилось, а высоты до земли оставалось все меньше и меньше. Он со всей силы толкнул его плечом, сиденье мгновенно отделилось и ушло. Шербаков дернул за вытяжное кольцо парашюта – купол парашюта наполнился, через какое-то время он опустился на землю. Приземлился на дерево, при этом сильно ударившись о него. Но все обошлось.
