— Спасибо... — Илья сел, чувствуя, как по телу растекается приятная теплая истома. В какой-то момент у него даже закружилась голова, но это быстро прошло.
— Как себя чувствуешь? — спросил Мастер.
— Замечательно, — искренне ответил Илья. Он не солгал, ощущения действительно были очень
приятные. Тело налилось силой, мышцы округлились. Еще недавно терзавшие его страхи бесследно исчезли.
— Верю, — кивнул хозяин. — Мы все прошли через это. — Он встал, подошел к шкафу. Открыв его, вынул меч в черных ножнах и подал его гостю. — Это тебе. Осторожно, он очень острый!
— Ого! — уважительно произнес Илья. — Это на него ты играл с Михаилом?
— Нет, — покачал головой Виктор. — Этот меч — просто рабочий инструмент. Хотя и изготовлен с соблюдением всех ритуальных тонкостей.
Илья вынул меч из ножен, осмотрел. Раньше такие мечи он видел только в кино.
— И что, я кому-то должен отрубить голову? — поинтересовался он. Такое предположение его ничуть не пугало — если надо, отрубит.
— Не совсем. Там, за дверью, стоит молодой бычок. Ты должен будешь перерезать ему горло. Вот так... — Мастер взял из рук Ильи меч. — Сначала втыкаешь — одним движением — и потом резко вниз и на себя. Я подскажу, куда наносить удар.
В подтверждение его слов из-за двери послышалось тихое приглушенное мычание.
— Уже привели, — пояснил Виктор. — Сейчас его привязывают. — Он вернул Илье меч и снова взглянул на часы. — Осталась последняя деталь... — Мастер открыл еще один шкаф и вынул из него две черные мантии.
— Одна моя, другая — тебе, — сказал он, положив одну мантию на диван рядом с Ильей. — Не надевай, еще не все. Раздевайся. — Виктор накинул свою мантию на плечи.
— Что?
— Раздевайся, — с нажимом повторил хозяин замка. — И не спорь, так надо.
— Совсем?
— Совсем. Давай, у нас не так много времени.
Странно, но Илья не чувствовал никакого смущения. Поднявшись с дивана, он снял обувь, потом быстро разделся. Затем накинул на плечи мантию. Одежда, на его взгляд, получилась чисто символическая — она прикрывала только плечи и спину.
— Чудненько, — кивнул Виктор, окинув гостя внимательным взглядом. Снова взглянул на часы: — Пора. Не забудь меч. Ножны можешь оставить.
— Я готов, — ответил Илья, взяв меч.
— Хорошо. Сказал бы тебе «с Богом», но это будет совсем не к месту, — Мастер усмехнулся. — Пошли, и выше голову. Сегодня сам Сатана войдет в твое сердце — так будь достоин этого! — Он подошел к двери и широко распахнул ее.
