- Ничего себе благо! Такая цивилизация, такой уровень развития сознания, науки и нате вам - всего лишь место для маяка.
- Это с нашей точки зрения мы - развитая цивилизация, пуп вселенной. А на самом деле, я думаю, каждый разум выполняет какую-нибудь одну функцию. Мы вот маяк обслуживаем, большего от нас не требуют. А все, что у нас есть еще, их не интересует. Возможно, когда-нибудь доверят и более серьезное дело.
- Вряд ли мы будем ждать, когда нам доверят, - обиделся Борис, - мы уже вышли в космос и будем продвигаться дальше.
- Можно и дальше, - отозвался старик после долгого молчания, - только какой ценой - обескровим землю, разрушим окончательно природу и подорвем свои психические и нравственные силы.
- По-вашему, нужно ждать, когда на нас обратят внимание и помогут?
- По-моему, по-вашему... Какая разница, что считаю я или вы, разве от нас что-нибудь зависит? - старик бережно закрыл маяк и завалил сверху барахлом. - Так я вас жду. Еще год или два буду ждать, больше не протяну. Может, вы за это время все обдумаете и решите вернуться сюда.
- А скажите, как вам удалось... - замялся Борис, не зная как выразиться.
- Видимо, все дело в излучении, - понял старик, - как-то оно действует на организм. По всем земным законам я бы уже давно умер. Но всему есть предел...
На следующий день Борис уехал домой. И потекли долгие мучительные дни, полные тяжелых раздумий. У него была интересная работа, глубокие, как ему казалось, замыслы, и сама идея бросить все это, бросить любимый город, друзей и работать приемщиком бутылок - поначалу ужасала его. Борис понимал, что кто-то должен занять это место, - но почему именно он? Понимал также, что сбросить с себя этот груз, рассказать обо всем нельзя. И эта тоненькая ниточка между Землей и мощными цивилизациями там, в космосе, может поддерживаться пока только одним человеком.
Наступила зима, очень долгая в этом году и сырая. Борис работал сутками, как одержимый, стараясь продвинуться в своих делах как можно дальше. Он очень спешил, не зная почему, но смутно догадывался, что в глубине души он уже решился и вскоре все придется бросить. Но чем дальше он влезал в работу, тем более ненужными и даже несерьезными казались ему собственные усилия, и он чрезвычайно уставал от этой раздвоенности.
Незаметно прошла весна, собственно, ее почти не было: снег лежал до конца апреля и весь май было холодно. В лаборатории начали замечать его состояние, изможденный вид, начальство предлагало отпуск, но Борис отговаривался тем, что привык отдыхать только осенью, и все время думал об этой ниточке, которая в любую минуту может порваться.
