- Есть сигнал, - вдруг говорит Веном. Дежурный Айрапетян фиксирует передаваемый снизу пеленг. - Четыре километра семьсот метров, - продолжает снизу Веном. - Легин, левей надо, левей. Командир, покажите по мап-навигатору, где мы едем?
Айрапетян - не Гэни Скидер, но тоже опытный и сильный опер, он довольно быстро показывает ребятам вид сверху. Н-да, петляет дорожка. Она явно не туда идет, откуда Веном поймал сигнал.
- Ну-ка, Ваагн, дай нам источник сигнала, - говорю я вслух. Скидер бы уже сам сделал, но Скидер на базе один, и он сейчас спит, он сменился пятнадцать часов назад. Айрапетян, отследив направление и расстояние, показывает с максимальным увеличением район источника. Странно. Густые деревья на холме. Построек вроде нет. Не видно никакой активности. Впрочем, деревья заслоняют. Сверху не видно большого участка. Бог его знает, что там может быть. А вертолеты, между прочим, сделав большой круг, возвращаются и снова проходят над этим районом, правда - западнее, но очень настойчиво.
- Шаг, нас щупают, - говорит Таук.
- Некросущности или местные?
- Некробиотика.
Сверху мы еле успеваем дать энергетический резерв, чтобы Таук закрылся защитным барьером. Для щупающих его опять видны только два местных, черный господин и белый слуга. Однако!
Вмешивается Кауст.
- Мичман Таук, - начальственным тоном говорит он. - Лейтенант Веном. Отставить приближение к источнику. Очень опасно. Очень!
Таук резко тормозит машину, но я уже понял, что не затем, чтобы послушаться Кауста. Веном спокойно спрашивает, да не в привате, а открыто:
- Командир, за кем оперативный контроль?
- За мной, - отвечаю я.
- Я выполняю только приказы оперативного контроля, - поясняет Веном в пространство. Айрапетян хихикает, отвернув от лица микрофон.
Таук распахивает дверцу.
- Легин, бери все, - говорит Веном. - Я усилитель надену.
Его кей давно вложен в гнездо браслета. Теперь он засовывает в карман плоский листок пассивного усилителя, который позволит мне и Айрапетяну (и Каусту, конечно) оставаться на стопроцентном подключении.
- Пошли. - Он вытаскивает из-под сиденья скрэчер, неуклюже, но похоже втиснутый в макет местного десантного ручного пулемета. Таук, рассовывая по карманам дополнительные обоймы, вытаскивает здоровенный "питон" - как он прячет такую пушку в не очень-то свободной одежде раба-северянина? - а на голову натягивает неуклюжую кепку, в которой явно что-то есть: во всяком случае, я вообще перестаю ощущать Таука в системе, чувствую только, как он продолжает поглощать резервную ментальную энергию.
