— Как я невежлива! — быстро проговорила Анна. — Я не спросила, почему ваша жена не присоединяется к нам. Она хорошо себя чувствует?
— Прекрасно, Анна. Я просто была в дамской комнате.
Они повернулись на голос. К столу приблизилась Лилли Скиллингтон, выглядевшая очень элегантно в серых шелковых брюках и белом свитере с вышивкой.
Доброжелательно улыбнувшись Анне, она выжидательно повернулась к Коулу. На ее лице появилось радостно-удивленное выражение.
— Да это же Коул! Я не знала, что ты здесь!
Коул ощущал себя животным, попавшим в свет фар приближающегося автомобиля и чувствующим, что не может предотвратить свою неизбежную гибель.
Анна перевела удивленный взгляд с Коула на Лилли.
— Вы знаете друг друга?
— Конечно! — подтвердила Лилли. — Ведь Коул сын Артура.
Ум Анны отказывался понять то, что услышали ее уши.
Жена Артура Скиллингтона ошибается. Коул не может быть сыном босса. Во-первых, его фамилия Мэнсфилд. Во-вторых, наследники трона не надевают личину подданных.
— Нет, — возразила она, качая головой. — Коул — не Скиллингтон.
Лилли тихо рассмеялась и села за стол.
— Возможно, он не пользуется этой фамилией, но уверяю вас, что он — Скиллингтон. Да вы посмотрите на них! Разве семейное сходство не очевидно?
Артур Скиллингтон был высок и широкоплеч.
Его темные волосы были подернуты сединой. Правильные черты лица и синие глаза напомнили ей кого-то. Этот кто-то, неожиданно поняла она, — Коул.
Коул, который приехал в западную Пенсильванию, чтобы познакомиться с родным отцом.
Как она могла быть так глупа?
— Анна, я все объясню, — тревожно сказал Коул.
— Нет, сынок. Я объясню, — вмешался Артур Скиллингтон. — Анна, важно, чтобы на работе вы никому не говорили, что Коул — мой сын.
Она открыла рот, но не произнесла ни слова.
— Возможно, вы удивитесь, если я скажу, что «Скиллингтон Ски» переживает серьезные финансовые трудности. Я попросил Коула выяснить причину.
Анна кашлянула и, несмотря на ком в горле, заставила себя задать вопрос:
— Вы хотите сказать, что попросили его шпионить за нами?
— Нет-нет! — мистер Скиллингтон взмахнул рукой. Это был характерный жест, напомнивший ей его сына. — Я хотел, чтобы Коул узнал, как обстоят дела.
Взгляд изнутри был бы невозможен, если бы кто-нибудь узнал, что он мой сын. Мне нужна информация, прежде чем я сделаю некоторые… изменения.
По его заминке Анна догадалась, что эти изменения будут связаны с персоналом. У нее возникло ощущение, будто ее ударили. У Коула был такой понурый вид, как если бы у него на лбу написали маркером «виновен».
