Тут же нашлось несколько желающих толкнуть нас в бок в нужный момент.
– Ершово после Грибова будет. Там мост, потом поворот, и сразу сходить. Я покажу.
– Там магазин сразу у дороги. Сами увидите. Только он не работает. Два года уж не работает. За что только люди деньги получают – непонятно.
– А потом через поле и через речку. Километров, может, семь идти. А может, кто‑нибудь подвезет.
– Там еще канава, а в ней кабина от «Кировца» ржавая. Мы покажем.
Контакт был установлен с удивительной легкостью. Через минуту к нам подсела женщина в синем халате и резиновых сапогах. Она поставила у ног ведро, перевязанное белым платком, и внимательно осмотрела нас троих с ног до головы.
– Вы к кому в Ершово?
– Пока ни к кому, – развел руками Петя. – Мы командированные.
– Плотники, что ли?
– Нет, землемеры.
– Что ж там мерить? Вы, наверно, опять насчет плотины?
– Это нам неизвестно, гражданка. Наше дело – произвести замер, а там – хоть плотина, хоть запруда, хоть ДнепроГЭС…
Женщина оглянулась на своих попутчиков и тихо произнесла:
– Можно вас кое‑что попросить? Когда в Ершове будете, зайдите к Кузнецовым. Только не к тем, что за огородами живут, а к другим, из крайнего дома. Вы спросите, вам покажут. Там еще третьи Кузнецовы есть, но они дачники, и сейчас их, наверно, нет. А может, и есть. Вы зайдите к другим, они в таком синем доме с самого краю. Там спросите Витю Ряженого и скажите ему, чтоб домой, подлец, ехал. Ведь третий день у них пропадает, – она всплеснула руками, – опять пьянствует, ирод.
Я навострил уши.
– И часто он так загуливает?
Женщина с сомнением посмотрела на меня, словно не знала, отвечать ли на такой личный вопрос.
– Да бывает… – нехотя ответила она. – Но чтоб сразу три дня – такое в первый раз. Обнаглел…
– Так что же вы ругаетесь? А если случилось что?
– Да куда там! Его люди видели. Топает через лес, глаза в куче, никого не узнает…
Мы с Петром переглянулись. .
– Передадим, гражданочка, все, как просите, – заверил женщину Петя. – Вы сами давно там не были?
– Где, в Ершове? Делать мне там нечего. Была, может, с месяц назад. А чего?
– Есть там где остановиться? И потом, магазин, столовая какая‑нибудь?
Женщина на мгновение задумалась, но тут ей помог крупный загорелый мужчина, сидевший впереди нас.
– Дом пустой есть, – сообщил он. – Тот, где учительница раньше жила. А столовой нет – село‑то маленькое. Была столовая, но сейчас не работает.
– Так вы там были? – насел на него Петя.
