– Ездил позавчера за досками, только не доехал. Куда‑то не туда свернул, пока выезжал – уже вечер. Ну их, думаю, потом съезжу, – он по‑свойски усмехнулся нам. – Да я еще под этим делом был…
– Ты понял? – шепнул мне на ухо Петька.
– Тс‑с‑с…
– В Грибове выходит кто? – крикнул водитель.
– Вам выходить скоро, – напомнил загорелый мужчина.
Перед тем, как вылезти из автобуса, мы прослушали очень подробные объяснения, как нам добираться дальше, но ничего не поняли. Потому что говорили все хором и все по‑разному. Впрочем, объяснения не очень‑то и нужны были. В сотне метров от дороги зеленел крутолобый «уазик», на котором нам предстояло ехать дальше. Возле него прохаживался дежурный – молодой, незнакомый парень, видимо, из новеньких.
– Как добрались?
– Живы‑здоровы, – с готовностью ответил Гришаня.
– Вот и хорошо. Машина готова, можете двигаться.
А я пойду, скоро автобус обратно поедет.
Он помялся немного, словно хотел что‑то добавить.
– Вы… Вы случайно не знаете, что там такое? – он кивнул на дорогу, по которой нам предстояло уезжать.
– А в чем дело? – переспросил Петр, строго прищурив глаза. Парню должны были заранее объяснить насчет лишних вопросов.
– Да так… – дежурный пожал плечами. – Стою тут с самого утра, и какая‑то чертовщина…
– А ну рассказывай все сначала, – потребовал Петя.
– Да нечего рассказывать… Просто… – парень уже и сам пожалел, что начал разговор. – Как расслабишься – сразу будто… будто плывешь.
– И куда плывешь?
– Ну… – он беспомощно развел руками, помотал головой.
– Вернешься на базу – сразу напишешь подробный отчет, – велел ему я. – Очень подробно и очень честно.
– Ясно, – дежурный повернулся и побрел по короткой жесткой траве к дороге, где еще витала поднятая автобусом пыль.
– Гришаня, – позвал я.
Внештатник стоял неподалеку, подняв глаза к небу.
– Птицы, – пробормотал он.
– Где? – не понял Петр.
– Я говорю, птицы, слышите?
– Слышим, – неуверенно ответил Петр. – Чирикают… где‑то…
– Где‑то, – повторил внештатник. – А должны быть везде. И здесь.
– Говори конкретно, – потребовал я. Гришаня оторвался от созерцания облаков, пристально посмотрел нам с Петей в глаза.
– Нечисто здесь, – тихо сказал он.
– А парень? – спросил я, мотнув головой в сторону удаляющегося дежурного.
– Парень вроде пока чистый. Да его все равно на базе проверят. А нам еще туда идти.
Мы влезли в машину. Я открыл аптечку и достал три инъектора.
– Ну подумаешь – укол, – проговорил Петя, взводя свой, – укололся – и пошел.
