Аргус теснее прижался к моему колену и так, бок о бок, мы вошли в шлюз. Приветливая стюардесса машинально улыбнулась заученной улыбкой, но когда увидела аргуса, лицо ее вытянулось.
Я не предвидел, что такое может быть. На больших трассах к аргусам относятся иначе. Да что там, на внешней базе тоже все было в порядке.
— Я не уверена, — сказала она, — формы жизни…
— На аргусов это не распространяется. Есть специальная поправка.
— Я спрошу капитана.
В надключичной ямке у нее дрожала крохотная, завитая перламутровой раковиной «болтушка». Я видел, как шевелятся ее губы, бесшумно, потому что «болтушка» работала в интимном режиме.
Потом она вновь обратила серебряные глаза ко мне и кивнула.
— Регистрация есть?
Я протянул ей карту; в ультрафиолете засветился зеленоватый шарик.
— Это моя, — сказал я. — Моя виза. А вот этот — поменьше, пурпурный — его. Аргуса.
За моей спиной в панорамном квазиокне восходила Земля. Я понял это потому, что стал отбрасывать еще одну тень.
— Капитан сказал, нужен намордник, — сообщила она, возвращая карту.
— Но это же не собака!
— Тем более.
Я пожал плечами. Ничего подобного я не предусмотрел. Впрочем, по уставу форма моя предполагала ремень, абсолютно бесполезный и чисто декоративный. Я сделал из него петлю и захлестнул ею морду аргуса. Тот укоризненно отвернулся, но стерпел.
— Он слепой! — пораженно воскликнула стюардесса.
— Да.
— Я хочу сказать… у него же вообще нет глаз!
— Верно, — согласился я.
— Почему же их тогда…
Потому что они видят больше, чем ты, хотел сказать я, потому что их зрение иное, оно простирается в глубь силовых полей, туда, где человек слеп и беспомощен…
Но вместо этого я пожал плечами.
— Проходите в передний конец салона, — сказала она, — там места для пассажиров с животными.
С каких это пор в лунных модулях разрешается перевозить животных?
