Штурмовик Сухого Су-6 прошел государственные испытания и было отмечено, что он превосходит по своим данным серийно выпускаемый Ил-2. Основным фронтовым бомбардировщиком с начала войны был Пе-2, но когда потребовался носитель бомб более крупного калибра, был быстро восстановлен туполевский Ту-2. Это было возможно потому, что ОКБ Туполева также продолжало работу. Кроме работ на нужды фронта строились исследовательские самолеты. В 1942 году испытывался ракетный самолёт Болховитинова «Би». Итак, в крайне напряженных экономических условиях войны было признано целесообразным сохранение творческих конструкторских коллективов, что впоследствии оказалась оправданным.
Поставщики истребителей фронту ОКБ Яковлева и Лавочкина были заняты модернизацией исходных образцов. Так, не останавливая поточного производства, яковлевцы разработали Як-7, Як-9, Як-3 и еще несколько промежуточных образцов. Лавочкинцы после ЛаГГ-3 создали Ла-5, Ла-5ФН, Ла-7. Это требовало немалых усилий этих коллективов. ОКБ Микояна, не имея перспектив на серийное производство, проектировало самолёты ближайшего будущего и даже строило опытные самолёты. Так ими был приобретен конструкторский опыт герметичной кабины вентиляционного типа, которая вскоре потребовалась для реактивных самолётов. Сразу после войны наступила эра реактивной авиации. Перед конструкторами встали новые задачи, и тогда произошла смена лидеров. Конструкторские коллективы, находившиеся в резерве, вышли вперед. Самолёт МиГ-15 оказался не только лучшим в СССР, но и не уступал новейшему американскому Сейбру.
Возможность выбора была в принятии на вооружение фронтовых бомбардировщиков (Ту-14 и Ил-28, Ил-46 и Ту-16) и даже стратегических. Благодаря этому качество наших самолётов обеспечивало мировое стратегическое равновесие. Следует отметить, что возможность выбора имела место и внутри конструкторских бюро. Кроме серийных самолётов каждое создавало еще опытные, исследовательские образцы. Из вышесказанного следует, что возможность выбора, конкуренция (или, лучше сказать, соревновательность), альтернативные проекты – обязательные условия поддержания качества самолётов на необходимом уровне.
С окончанием холодной войны началось сокращение вооруженных сил и расходов на производство военной техники. Стране стало не нужно тратить на вооружение столько сил и средств как во время холодной войны. При этом можно и нужно сокращать количество частей и соединений, серийное производство военной техники, складируемые запасы, но нельзя поступаться качеством техники. Необходимо иметь перспективные образцы, которые можно было бы при необходимости запустить в серийное производство. Но что такое перспективный образец? Вопрос не простой. Сейчас в обиходе термин «самолёт пятого поколения». Что это такое, хорошо известно только журналистам. Они четко формулируют его признаки: «незаметность, крейсерский сверхзвук, сверхманевренность и еще что-то».
