Там ходит Балда по базару. Попы его не берут, сами безработные сидят. А Балда не тужит, всему городу служит — забор вокруг Рязани строит, щелчками гвозди вколачивает. Все вокруг толкаются, с удивлением на Балду смотрят. И я… поеду, посмотрю…»
Мне вдруг, и правда, ужасно захотелось самому поехать в славный город Рязань. Я посидел еще немного, бросил ручку и опять лег на диван. Паучишка бегал, таскал за собой бесконечную нить.
Дождь за окном шевелился, шевель-лился.
Я подумал, что дождь залил всю землю, мир уже по горло в этом тягучем дожде, и не пора ли мне строить ковчег? В дверь тарабахнуло. Я открыл. На пороге стояла нежданная Марионетта Григорьевна.
— Проходите! — растерялся я.
Она прошла и села на диван.
— Родители на работе, сестренка в лагере, Артем валяется на диване, — сама себе рассказала Марионетта. — А в это время на свете происходят интересные события.
— Что, кто-то уже ковчег строит? — спросил я с усмешкой.
— Ну-у, ковчег!
— Тогда меня не интересуют никакие события: «и которые в дальнем свете, ни которые в ближнем, — вяло сказал я.
— Через улицу. В подвале вон той девятиэтажки открылся детский клуб «Алый парус».
В подвале «Алый парус», надо же!
— Лучше бы они назвали «Дети подземелья»! — сказал я.
— Не остри так грубо, Артем! Не они, а мы! Мы открыли детский клуб. Нам хочется, чтобы ты принял участие.
— А мне не хочется, — оказал я.
— Нам новенькое фортепиано привезли, два хороших стола для пинг-понга. Мы задумали провести шахматную олимпиаду…
— Надоело, — сказал я. — Олимпиады, спартакиады, кавеэны, марафоны!
— Ты бы мог создать у нас футбольную или волейбольную команду!
Я чуть не застонал от досады.
— Во дворе мог бы, если бы ребята вернулись! И вообще мне все это неинтересно!
Марионетта огорчилась. Когда она вошла, на ней искрились капельки дождя, она была блестящая, оживленная, а сейчас сидела просто мокрая.
— Что же тебе интересно?
— Хотите знать? Пожалуйста! Землю насквозь просверлить! Клязьму повернуть назад! Колодцы выворачивать наизнанку! Четыреста кошек запрячь в бричку! Когда будете такими делами заниматься, я обязательно приду, если даже не позовете. Кошек наловлю сам!
— Артем, Артем! — Марионетта покачала головой. — Вся нормальная жизнь, по-твоему, ерунда?
— Это вам кажется, что жизнь нормальная, а на самом деле она не нормальная!
— Ты будто плесенью покрылся от сырости, Артем. Может, заболел? Может, врача вызвать?
— Это вы все больные! — не сдержавшись, зло сказал я. — Кубики, клубики в подвале, игрушки для малолетних!
