Пока я грелся, хозяин прояснил картину нападения. Комендант, отправляясь встречать весенний обоз, понадеялся на извечное русское «авось» и забрал с собой большинство городских охотников. Вооружённых людей в фактории почти не осталось. Вот этим банды и воспользовались. Цель – заготовленные для продажи меха и шкуры. Кстати, обоз – по его словам – тоже, скорее всего, разграбили. Дело в том, что в этом году он немного запоздал, и в городке не было пришлых охотников. Они уже всё сдали в лавки и разбрелись по своим угодьям. Равнодушие жителей тоже легко объяснимо. Нападавшие их не трогали, поэтому никто не сопротивлялся. Вот так – моя хата с краю. Равнодушие – ещё одна черта нового мира, а поведение жителей – всего лишь хорошая иллюстрация, не более. Да, они живут в фактории, платят оброк управе и больше никуда не лезут. Пришли грабить – грабьте, только к нам не лезьте.
– Погоди, – прервал я рассказ хозяина, – а кто тогда стрелял?
– Несколько охотников, из тех, кто меха на комиссию сдавал.
– Не понял…
– Откуда ты взялся, такой непонятливый? – разозлился хозяин. – Одни охотники сразу продают меха и уходят из фактории. Так поступают те, кто не может ждать. Местным торговцам это невыгодно, поэтому закупочные цены ниже. Другие – сдают их на комиссию и вместе с торговцем ждут весенний обоз, чтобы получить расчёт и закупить товар со скидкой. Скидку им дают торговцы – за охрану собранного в лавках товара. Зарабатывают побольше, но и рискуют, как видишь, больше. Вон они, лежат на площади. Любители хороших цен…
– И что, их даже не похоронят?
– Похоронят, куда денутся. Попозже. Когда убедятся, что бандиты на самом деле ушли.
– Я что-то не понимаю в этом мире…
– А ты что, другие видал? – покосился он на меня.
– Наверно, нет, – ответил я. – Ты случайно Сергея не видел?
– Сергея? – переспросил хозяин и покачал головой. – Нет, не видел. Он сразу всё продал. Не любит ждать. Скорее всего, затаился где-нибудь.
– Как так – затаился? Хочешь сказать, что он прятался, когда убивали его друзей?
– Про каких друзей ты говоришь, чёрт тебя побери? – хозяин удивлённо посмотрел на меня и достал из-под прилавка бутыль. Не спеша налил в две кружки и подал одну из них мне. – Чего ради ему рисковать? Ради чужих мехов? Да ты что, умом тронулся? В этом нет никакой выгоды. Полагаю, что он по следу ушёл. Вернётся комендант, если не застрелили у обоза – ему будет нужно узнать, куда ушли бандиты. Вот тогда Сергей хорошо заработает, если выследил. Понял наконец?
