Барокана. Традиционно задача Лорда-Чародея защищать и
охранять Барокан, а не улучшать его.
И вот теперь он еще упомянул о Вожде Избранных как о «ней». Меч не знал, что новый Вождь, сменивший Фараша, женщина. Это тоже шло вразрез с традициями. Задача Вождя вести Избранных против Темных Лордов, а это — традиционно мужская роль. Половина Избранных — Ведун, Ясновидец, Вор и Говорун — могли быть любого пола. Красавицей — естественно, только женщина, а Воином и Лучником — только мужчины, поскольку тут требовалась изрядная физическая сила.
Меч всегда полагал, что Вождем тоже должен быть только мужчина, но и сам не мог толком объяснить почему. Он относился с большим уважением к Старшей жрице Безумного Дуба, Верховной жрице, правящей Зелеными Водами, и всем прочим, но при этом все же считал, что Вождем Избранных должен быть мужчина.
Он не мог понять, что его больше беспокоит: пол нового Вождя или его собственная реакция на эту новость. И не мог отделаться от мысли, не поспособствовал ли этому выбору сидящий рядом с ним необычный Лорд-Чародей.
— В таком случае я немного удивлен, что ты все еще держишь возле себя Всезнайку, — заметил Меч. — В конце концов, хоть он и не носит меча, он все же один из Избранных.
— Меня вовсе не беспокоит присутствие Избранного как Избранного. Я не сделал ничего дурного, и если вы когда-нибудь решите, что я стал Темным Лордом, то я предпочту отречение смерти. Но вот если ты, мой дорогой Воин, будешь рядом со мной с мечом в руке, мне придется опасаться, не сработают ли твои инстинкты, если я совершу нечто такое, чего ты не одобряешь, и не начнешь ли ты действовать прежде, чем у меня будет шанс отречься.
— Все совсем не так, — буркнул Меч.
— Не так?
— Нет.
Лорд-Чародей покосился на Всезнайку. Тот кивнул:
— Не так. Квинтэссенция умения Воина — контроль, а не применение силы.
— Правда? Рад это слышать! — ухмыльнулся Артил, откинувшись на стуле.
— Ты обнаружишь меч у своего горла в ожидании дальнейших угроз или объяснений, но не получишь сразу удар в сердце, — спокойно добавил Всезнайка.
Улыбка Лорда-Чародея сделалась менее жизнерадостной.
— Если я вообще достану оружие, вместо того чтобы просто спросить, — в сердцах бросил Меч.
— А ты спросишь? — Артил заглянул ему в глаза.
— Зависит от ситуации, — честно признался он. — Я не хватаюсь за оружие по малейшему поводу.
— Да? А все легенды об Избранных утверждают обратное.
Меч удивился:
— Во время путешествия я зарабатывал себе на жизнь, показывая с помощью клинка всякие трюки, если ты об этом.
