На второй матрац прыгнул Андрей и улёгся на нём плашмя, вцепившись руками в его края. Тереза тоже растянулась на матраце; Денису, чтоб матрац удерживал равновесие, пришлось тоже лечь и прижаться к ней, почти накрыть её своим телом.
Ступени причала остались позади. В пещере замелькали огни фонарей и ярко-белые бластерные вспышки. Оглянувшись, Денис заметил браков, выбежавших на причал. Но они были уже далеко и через несколько секунд скрылись из виду, только вспышки ещё какое-то время мелькали, подсвечивая воду и низкие своды. Наконец погасли и они. Беглецов обступила темнота, в который слышался лишь монотонный плеск воды.
Русло реки расширилось и матрацы поплыли медленнее. Своды пещеры, покрытые светящейся плесенью, нависали совсем низко — кажется, протяни руку, и дотронешься до осклизлых выступов.
Матрац с Андреем шёл в стороне и немного сзади.
— Эй, вам не кажется, что потолок становится всё ниже? — крикнул пилот.
— Будем держаться до конца, — отозвался Денис.
Плесень на сводах давала достаточно света, чтобы видеть всё вокруг и даже рассмотреть даль метров на пятьдесят; на дне реки голубела светящаяся водоросль; с потолка свисали огромные полупрозрачные сосульки и уходили под воду. Когда плот подносило к ним, Денис отталкивался рукой от их холодных боков. Чем дальше плыли плоты, тем больше попадалось этих естественных колонн. Вскоре пещера превратилась в настоящий каменный лес, в котором пловцам, чтобы не потерять друг друга из виду, пришлось сблизиться насколько возможно.
Своды продолжали понижаться. Иногда они нависали так низко, что Денис и Тереза отталкивались от них руками, направляя плот туда, где ещё можно было проплыть. Одновременно понижалось дно — это было заметно по водорослям, которые светились уже где-то далеко внизу.
Поверхность воды стала задевать потолок. Пловцам всё чаще приходилось погружаться в воду, таща с собой плот, и выныривать там, где была воздушная подушка.
Нырнув в очередной раз, Денис с Терезой проплыли под нависающей глыбой и вынырнули перед скальной стеной, почти отвесно уходившей вниз. Дальше пути не было.
Денис помог девушке взобраться на плот. Сам он остался в воде. Из-под глыбы, отфыркиваясь, вынырнул Андрей, толкавший плот перед собой.
— Всё, приплыли, — пропыхтел он, когда его плот упёрся в стену. — Я так и знал. Этот Бракемон, по-моему, самое гнилое место во всей галактике, а Мёртвый город — это вообще гнусь…
— Вода уходит в подводную пещеру, — сказал Денис. — Видите, вон её края, где кончаются водоросли…
