— Будем нырять? — спросила девушка.
— Нырну я, а вы пока оставайтесь здесь, — ответил командир.
— Ты уже не сможешь вернуться обратно, тут сильное течение, — мрачно заметил Андрей.
— Да, — помолчав, согласился Денис.
Он посмотрел на Терезу.
— Не знаю, увидимся ли мы…
— Я поплыву с тобой, — сказала она.
— Зачем?
— А какой смысл мне тут оставаться? Уж лучше будем вместе до конца.
Андрей взобрался на плот.
— Это правильно — нырять, так всем, — он стянул с себя куртку. — Тогда и я с вами.
Сняли куртки и Денис с Терезой.
— Надо бы взять с собой шприцы, — Тереза вспорола подкладку своей куртки и достала две гибкие трубочки с лекарством — На всякий случай.
Молодые люди последовали её примеру.
Набрав полные лёгкие воздуха, они нырнули и с открытыми глазами, ориентируясь на свечение голубых водорослей, быстро, как только могли, устремились к расщелине у подножия скалы. Они ещё не доплыли до неё, как их подхватило течение и затянуло в темноту.
Денис на миг ощутил замирание в груди. Он не знал, куда его несёт, он плыл, выставив перед собой руки и колени, в любой момент ожидая удара о какую-нибудь подводную скалу. Мучительно длились секунды. Он был отличным пловцом и мог продержаться в под водой почти три минуты, но сейчас, когда прошло всего тридцать секунд после погружения, он почувствовал, что в таких условиях трёх минут не выдержит.
Впереди показалось пятно желтоватого света. Течение несло пловцов прямо туда. У всех троих учащённо забились сердца. Свет означал, что там, возможно, подземная река выходит на поверхность.
Денис мельком осмотрелся, ища своих спутников. Во мраке их невозможно было разглядеть, а вскоре ему уже было не до них: всё своё внимание, всю свою волю он сосредоточил на том, чтобы как можно дольше удерживать в груди остатки воздуха. От этого зависела его жизнь.
Световое пятно приближалось. Дениса вынесло из подводной пещеры и он со всей скоростью, на какую в тот момент был способен, устремился вверх.
Вынырнув из воды, он перевёл дыхание и с удивлением огляделся. Место, где он оказался, меньше всего походило на пещеру. Но это были и не руины. Он вынырнул в просторном овальном водоёме с искусственными берегами. Водоём находился в центре огромного зала с купольным сводом, сделанным из какого-то полупрозрачного материала и светившимся тусклым желтоватым светом. На отполированных каменных берегах не было ни души.
