На собачий лай вышел человек с топором — узнать, что происходит. Человек был седым как лунь…
— Отец! — воскликнул Арминий, бросаясь к нему.
— Арминий!
Отца Арминия звали Зигимер. Когда Арминий отправился учиться у римлян боевым навыкам, Зигимер не был таким седым и сутулым. Пожилого германца еще рано было называть стариком, но все же годы брали свое.
Они обнялись, и Арминий забыл обо всем.
— Как хорошо снова видеть тебя! Как хорошо быть дома! — с чувством вымолвил он и расцеловал Зигимера в обе щеки, а потом в губы.
— Как дела у Флава? — спросил отец.
Арминий скривился.
— Когда я в последний раз получал о нем вести, Флав был здоров, — осторожно промолвил он. — Это было… Дай-ка вспомнить… Два месяца тому назад или чуть больше.
— Римляне — глупцы, раз не определили двух братьев в один отряд, где вы могли бы состязаться друг с другом в отваге, — заметил Зигимер.
— Римляне — глупцы, — согласился Арминий, но потом решил объяснить отцу, как римляне смотрят на такие вещи. — Им нет дела, будут ли бойцы состязаться друг с другом в доблести. Им нужно, чтобы воины исполняли то, что приказано.
Он снова поморщился.
— Флаву это всегда хорошо удавалось.
Отец закашлялся.
— Послушание бывает полезно. Я лупил тебя гораздо чаще, чем твоего брата.
— Да, знаю.
На сей раз Арминий ответил кратко, потому что вовсе не хотел размолвок с отцом. Однако все же не удержался и заметил:
— Римская служба пришлась Флаву по вкусу.
Судя по всему, Флав вообще жалел, что не родился римлянином. В своей приверженности ко всему римскому он превосходил даже Сегеста. Арминий тоже уважал римлян, в том числе за их беспощадность, но это не означало, что ему хочется стать таким, как они. Напротив, он лишь укрепился в своей решимости остаться самим собой.
От отца не укрылось, что сын замялся.
— Я знаю, вы с Флавом не сходитесь во взглядах. Но все равно вы оба — мои сыновья.
— Да, отец.
Арминий понимал, что Зигимер вряд ли может что-нибудь к этому добавить.
Несмотря на разногласия между братьями, Арминий тоже был привязан к Флаву, но не доверял ему. Знай Флав, как глубоко презирает Арминий римлян, как негодует на них и как их опасается — об этом тут же стало бы известно римскому командованию. И тогда Тит Минуций Басил вряд ли отпустил бы Арминия домой.
— Раз ты вернулся, — продолжал Зигимер, — заходи в дом и выпей со мной вина, чтобы порадовать мое сердце.
Он кивнул спутнику Арминия.
— И ты тоже, Кариомер. Я в долгу перед тобой за то, что ты нашел моего сына и привел его обратно в Германию.
