Расположившись в кают-компании фрегата и удалив всех людей, Торет вызвал "Тикондерогу".
— Адмирал? — на экране срезу же появилось лицо Данлопа, а не его адъютанта.
— Я вас слушаю, Торет. Вы довольны, не так ли?
— Но вы… — у премьер-министра перехватило дыхание. — Вы не Данлоп…вы мистер Дуст, не так ли?
— Именно так! Потрясающая догадливость!
— Так какого черта вы перевели меня на это фрегат, если "Тикондерога" в нашем распоряжении?! А где настоящий Данлоп в текущий момент?!
— Изолирован до поры до времени. Его тело нам еще пригодиться, — ответил Дуст.
— Так он жив? Это крайне опасно. А если он вырвется на свободу?! — проговорил премьер-министр.
— Не беспокойтесь, Торет. Он уже никогда и никуда не вырвется. Я же говорил, что я — не простое существо, а существо весьма и весьма могущественное. Я могу регенерировать любой вид мутагена в своем собственном организме.
— И что?
— А то, что я ввел адмиралу изрядную долю такого препарата. Он больше не человек, а просто мешок костей, что живет до того момента, какой я выберу для его смертного часа.
— Этот вопрос исчерпан, но почему вы перевели меня с "Тикондероги" на "Звездный мост"? И почему не вернули власть? Вы же обещали!
— Потому, что я так захотел.
Торет ничего не сказал на подобное заявление.
— Я вижу, вам стоит все объяснить, а то мы так и будем играть в слепого и немого. Вы хотите избавиться от Адамовича и его людей? — проговорил Дуст.
— Да. Это необходимо.
— Вы хотите избавиться от дочери Ривза Дианы Ли?
— Было бы неплохо, — кивнул Торет. — Но где её найти?
— Она рядом с нами на астероиде 458 на корабле под названием "Золотое облако".
— На "Золотом облаке"? Но как она попала туда?
— Я ей помог.
— Значит, это вы её выкрали тогда на Бейде? — догадался Торет.
— Именно я. И теперь все наши голубки на звездолете рядом с нами. И они думают, что вы об этом ничего не знаете. Больше того, с ними на борту некий капитан пиратов по прозвищу Акула. Он также неплохо осведомлен вашей деятельности и нежелательно держать его в живых слишком долго. Это все, во-первых. А во-вторых, вам мешает Данлоп и лучше на Бейд возвратиться без него, не так ли?
— Верное замечание. Но убить адмирала здесь не совсем удобно. Могут возникнуть небольшие проблемы. Вы должны занимать его место, чтобы никто и ничего не заподозрил, но при случае нам может пригодиться и настоящий Данлоп.
— Так и будет, — проговорил мистер Дуст. — Мы уничтожим "Золотое облако". Тогда мертвые члены команды "Немезиды" навсегда станут врагами Бейда, и никакая правдивая информация им не поможет. А вы станете национальным героем. Более того, вы — будущий губернатор Бейда! А, может быть, и новый звездный король! Как вам подобная перспектива?
