Европейское первенство 2000 года на полях Бельгии и Голландии россияне тоже пропускали, собственно говоря, во многом по тем же самым причинам, что и раньше. На «мир» 2002 года в Японии и Южной Корее пробились, но лавров там, как водится, не снискали, вылетев на ранней стадии турнира. Как во время чемпионата мира (игроки и тренеры близко не подпускали к себе руководителей РФС), так особенно по его окончании, в пух и прах разругались Вячеслав Колосков и Олег Романцев, работавший тогда со сборной. Оба, словно сговорившись, обвиняли друг друга в финансовых махинациях. Ну, а чего еще можно было ожидать от «главных героев» околофутбольных баталий России? Только, пожалуй, такой развязки. Вячеслав Иванович даже прилюдно обзывал Олега Ивановича алкоголиком. Вопрос, кстати, дискуссионный. А что, сам Вячеслав Иванович разве такой уж трезвенник?
Вот на Евро-2004 в Португалию сборная России поехала, но лучше бы она туда не ездила… Хотя я не мог не желать удачи замечательному, считаю, клубному тренеру Георгию Ярцеву, который сменил на посту главной команды страны своего друга и коллегу Олега Романцева. Какие радужные надежды обуревали едва ли не всех накануне того чемпионата! Болельщиков, специалистов, журналистов. Подтекст был такой: наконец-то появился специалист, объединивший вокруг себя многих, казалось бы, разнополярных людей как среди игроков, так и в самом штабе сборной. Однако накануне важного события Ярцев подчеркнуто избегал журналистов. Пришлось побегать за ним и мне, попытка увенчалась успехом. Георгий Александрович дал мне тогда большое интервью для «Известий». Отрывки из него есть смысл привести, чтобы сопоставить атмосферу в сборной до и особенно во время европейских баталий.
«— Георгий Александрович, все же объясните, как вам удалось за очень короткий период создать из нашей сборной боеспособную команду?
— Тайн здесь нет. Я ни от кого с самого начала не скрывал, что на матчи с ирландцами и швейцарцами позвал тех игроков, которые давно и хорошо меня понимают. Знают мои требования, стиль работы. Вернулись в сборную Мостовой, Аленичев, Титов, Евсеев, Есипов, Радимов; Булыкин перестал сидеть на скамейке запасных. По-моему, сразу всем стало ясно, что я не ангажированный тренер, приглашаю тех, кто на данный момент сильнее. Скажем, не сразу появился в составе Дима Лоськов. Но как только он набрал форму, тут же появился в основе сборной.
— Вы, Георгий Александрович, спору нет, добились определенных успехов. Но и раньше Павел Садырин и Олег Романцев приводили сборную к аналогичным результатам. Зато в решающих матчах — в Америке в 1994 году, в Англии в 1996-м, в Японии в 2002-м — игра сборной вдруг бледнела на глазах, что неизменно приводило к громким фиаско. В чем здесь, на ваш взгляд, были причины провала? И не повторится ли история снова?
