— Если б было можно, то леди Рангер сделала бы это уже давным-давно, — ответила Анна.
— Да, я понимаю. А он нас сейчас слышит?
— Вряд ли. У него же нет ушей, — резонно заметила девушка. — Скорее всего, он просто спит. Во всяком случае, так предпочитал думать Джозеф. Он очень тщательно ухаживал за своим отцом.
— А чем Патрик Рангер не угодил этому магу?
— Вы ведь знаете, — Анна понизила голос, — о влиянии леди Рангер в некоторых кругах?
— Конечно, знаю. Кое-что, — осторожно добавил он.
— Но ведь так было далеко не всегда, — сказала девушка. — Когда-то семейство Рангеров ничего особо интересного собой не представляло. Оно было очень знатным, но бедным. Таких, как они, в столице можно насчитать не один десяток. Кроме этого дома, который, кстати, пришлось заложить, у них ничего не оставалось. Какой им был прок оттого, что они могли проследить свою родословную до семнадцатого колена? На кредиторов это не производило никакого впечатления.
Квинт был с ней полностью согласен — с кредиторами шутки плохи. Если уж они решили снять с тебя шкуру, то не остановятся, пока не исполнят задуманное.
— Однажды мистеру Рангеру надоело быть бедным, и он, отбросив всякие фантазии о неожиданно сваливающихся как снег на голову наследствах, начал активно заниматься торговлей, налаживать связи, избавляться от конкурентов, только не подумайте ничего дурного — я всего лишь хотела сказать, что он стал жить деловой жизнью столицы. В Фаре всегда найдется место, где ты можешь приложить свои силы и получить прибыль. Патрик Рангер в последний раз занял у дальних родственников денег под свое честное имя, ну а после того, как приобрел необходимые средства, выгодно их вложил, и его влияние возросло — это кому-то сильно не понравилось. Этот кто-то нанял мага, и вот, вы видите результат.
«Результат» уныло пошелестел листьями. Квинт вздрогнул:
— Все-таки в каком страшном мире мы живем! Иногда мне даже хочется вернуться обратно в старый добрый Рим, со всеми его войнами и неурядицами, но где вся магия была представлена исключительно гаруспиками, авгурами и жрецами Юпитера.
— А я родилась здесь, — с грустью сообщила Анна. — А мне бы так хотелось пожить в каком-нибудь другом мире или времени. Это, наверное, очень интересно. Не то что это серая обыденность — с ее магией, выходцами из иных миров, кучей волшебных существ, богами, вампирами, фавнами, эльфами и прочими.
— Миры бывают разные, — сказал Квинт. — В моем вам бы вряд ли понравилось. Если только у вас нет заветной мечты стать образцовой женой пекаря или крестьянина и матерью десятерых детей.
