– Мэтр, вы шутите! – ужаснулся король. – Ей же семнадцать лет! Да еще такая наследственность!
– Что вы, ваше величество! Ни одной из трех галлантских принцесс король Луи IX не приходится отцом. А что касается возраста… Первого любовника принцесса завела еще в тринадцать, так что вам не придется ее ничему учить.
– Простите, мэтр, но если мне все равно придется жениться на шлюхе, то лучше уж пусть будет Камилла.
– По-моему, вы устали, ваше величество, – засмеялся мэтр. – Давайте к этому разговору вернемся тогда, когда вам действительно откажет ваша избранница. А пока – спокойной ночи.
Король со вздохом попрощался со старым волшебником, и мэтр удалился пешком через дверь, как все люди. А как только его шаги затихли в коридоре, появился принц Мафей. Он возник из серого тумана прямо на своем любимом стульчике и заулыбался, видимо, радуясь точному попаданию.
– Ты что, специально следил, когда мэтр уйдет? – улыбнулся король.
– Да, – честно признался Мафей. – А как ты меня засек?
– Я не засек. Я догадался. Проведать решил?
– Конечно. Я по тебе соскучился. На, вот Жак просил тебе передать. – На одеяло мягко шлепнулась коробочка с сигаретами.
– Спасибо! – умилился король и немедленно потянулся за свечой, чтобы прикурить. Мафей с интересом понаблюдал за его действиями, чуть склонив набок голову, и вдруг спросил:
– Шеллар, а эльфы курят?
– Понятия не имею. У мэтра спроси. Никогда не видел курящего эльфа… Стой, ты о чем это? Не смей и пробовать! Уши оборву! Мал еще!
– Шеллар, оставь в покое мои уши! – обиделся принц. – Я уже не маленький! Сколько лет было тебе, когда ты начал курить?
– Двенадцать, – признался король. – Но я же человек. Да и то меня за это гоняли и наказывали где-то лет до шестнадцати.
– Правда? – изумился Мафей. – Тебя тоже наказывали?
– Конечно. Мэтр был категорически против курения, особенно в моем возрасте. А мне хотелось быть взрослым и самостоятельным.
– А за что тебя еще наказывали?
– Да, пожалуй, больше ни за что. В остальном я был послушным и благовоспитанным мальчиком. Ну, разве что, иногда за некоторые эксперименты. Я всегда был очень любопытным и любил экспериментировать… с разными вещами. Просто, чтобы посмотреть, что получится.
– Ты увлекался алхимией?
– И алхимией тоже.
– А еще чем?
– А много чем. Криминалистикой, психологией, биологией, даже астрологией немного, но это было самое невинное мое увлечение.
– А просто так ты никогда не шалил?
– Не припоминаю. Разве что за компанию с Элмаром, он вечно придумывал что-нибудь веселое.
