Опять толчок в спину, опять над ухом злобное: "Ну!" Девчонка решилась. Судорожно сглотнув, она притиснула к груди перепачканные ладошки и сказала хрипло:
- Не надо дознания. Ваша милость, ласковый пан, не надо. Ведьма она, я доподлинно знаю, что ведьма. Вот вам крест!
Воевода молчал. Отец настоятель, покосившись на него, мягко спросил девочку:
- Почему ты так уверенно обвиняешь свою мать?
- Потому что знаю. Видела. И этой ночью, и прежде не раз случалось.
- Значит, ты уже давно подозревала свою мать в ведовстве? - еще ласковее спросил доминиканец.
Девочка истово закивала, и он, значительно глянув на писаря (пиши мол, все пиши поточнее!), задал новый вопрос:
- Почему же ты скрывала свои подозрения? Если бы все открылось раньше, твоя мать не успела бы причинить столько зла. Возможно, ее еще удалось бы спасти, ведь Бог милосерден. Но ты предпочла дожидаться, пока жалобу подаст кто-либо другой. Итак, почему?
Старый доминиканец превосходно умел владеть собой, и все же от его ласковой доброжелательности повеяло чем-то железным - словно бы под мягкой травой обозначился вдруг настороженный капкан.
- Робела я, пан-отец, - девочка отвечала настоятелю, но почему-то упорно смотрела не на него, а на воеводу. - Очень уже страшная она делается, когда думает, будто одна. Космы по плечам висят, глаза зеленым огнем полыхают, а сама все бормочет, бормочет...
- Замолчи, дура!!! - от истошного вопля рванувшейся из рук стражников ведьмы доминиканец вздрогнул и перекрестился.
А девчонка словно и не слыхала. Продолжая показывать, до чего страшной делается иногда ее мать, она задергалась, забормотала какую-то невнятицу, по-прежнему не сводя с воеводы потемневших, сделавшихся недетскими глаз.
Его ясновельможность вдруг захрипел, обеими руками рванул ворот. Доминиканец вскочил, вскидывая над головой наперсный крест, но было поздно. Запрокинув полиловелое лицо, воевода осел на пыльную землю, и в его стекленеющих глазах тускло отразилось злое полуденное солнце.
Девчонка замерла, с неподдельным ужасом глядя на мертвого. Отец настоятель попятился, отмахиваясь крестом, кто-то из причта бросился к воеводе, кто-то выдергивал из ножен меч, кто-то крестился... А потом невыносимую тишину вспорол женский визг - одинокий, пронзительный, страшный - и все утонуло в реве готовой сорваться с места толпы.
Ведьмина дочь опомнилась. Затравленно оглядевшись, она вдруг принялась горстями хватать пыль из-под ног и расшвыривать ее вокруг себя, выкрикивая бессмысленные слова. И вой озверевших людей как-то незаметно перелился в вопли животного ужаса. Людское скопище взволновалось, передние стали проталкиваться назад, а потом двое-трое бросились наутек, и за ними хлынули все. Прочь от жуткого места, от хилой голенастой девчонки, глазами которой глянул на них сам сатана - прочь, прочь, скорее!!!
