— Там бесценные маски островитян, — пояснил мистер Макклой. — Причём старинные!
— Извините, — пробурчал грузчик, скрываясь в доме. Но было видно, что ему всё до лампочки.
Сын Макклоя, Брандт, наблюдал за этой сценой, держа на руках свою любимую чёрную с белым кошку Эзру.
— Папу волнуют лишь эти маски, — сказал он ей. — Он полагает, что если повредить одну из них, то нас ждёт семь лет несчастий.
Эзра замурлыкала в ответ.
Парень критически оглядывал свой новый дом и решил, что жизнь начинается заново.
Дом был двухэтажным, с высоким чердаком. Его древние доски покосились и рассохлись. Старые деревья, росшие вокруг, погрузили здание в густую тень.
«Кажется, он будет довольно милым, — подумал Брандт, глядя на падающие с петель окна. — Только для этого придётся как следует потрудиться».
На крыльцо вело пять ступеней. Стёкла в окнах, расположенных по бокам от него, были давно выбиты.
«Ужасное запустение, — отметил парень. — Но мои родители уверены, что здесь можно свить уютное гнёздышко. Хорошо бы, они не ошиблись».
Брандт обладал мрачной красотой — волнистыми чёрными волосами и жгучими карими глазами. Сейчас на нём были полинявшие джинсы и пёстрая рубашка. На шее висел на шнурке кожаный мешочек, который он никогда не снимал.
Парень резко обернулся, услышав сердитые крики. Это его родители зашли в дом и тут же вылетели оттуда.
— Там полно крыс! — орал отец. — В подвале!
«Мы всю жизнь мечтали о крысах», — усмехнулся Брандт, поглаживая Эзру.
— Да ладно, папа, — сказал он вслух. — Позвоним в санэпидемстанцию.
— Но ведь я как следует осмотрел дом перед покупкой! — недоумевал отец. — Ещё два месяца назад здесь не было никаких следов крыс.
— Должно быть, ты их просто не заметил, Джон, — предположила мать. — Но ведь это ещё не конец света.
— Я позвоню агенту по недвижимости, который продал нам этот дом, и скажу, что мы хотим съехать, — не унимался отец. — Как там его зовут? Кажется, Лури?
— Лури? — раздался незнакомый мужской голос. — Вы назвали фамилию Лури?
Все обернулись и увидели улыбающегося молодого человека с чёрными прямыми волосами и усами. Он был одет в серый комбинезон и держал в руках чемоданчик с инструментами.
— Извините, что вмешиваюсь, — продолжил незнакомец. — Просто я случайно услышал…
— Вы его знаете? — спросил отец. — Знаете этого Лури?
— Мне доводилось слышать о нём, — ответил молодой человек. — Эту фамилию упоминали прежние жильцы. Меня зовут Глен Хенкерс, — он протянул руку отцу и тот пожал её. — Я могу исполнить любую грязную и нудную работу.
