Но, заметив мой укоризненный взгляд, быстро сообразил, что шутки здесь неуместны. Он виновато потупил глаза и хмуро добавил:
— Таких беспринципных мерзавцев надо жестоко и привселюдно наказывать. И карать публично прямо на городской площади.
Я с сожалением заглянул в посуровевшие очи великана и умиротворённо молвил:
— Конечно, обидно за мой тяжелый напрасный труд и драгоценное потерянное время. Но всё-таки я простил Паулу его неоплаченный мне долг. Бог ему судья. Сейчас я работаю на алюминиевой фабрике и зарабатываю побольше, чем у моего бывшего патрона.
— Да-а-а-а..! — печально покачал головой Степан. — Ты слишком великодушен, Василий! Но, как говорят французы: «са ля ми».
— Вообще-то, «салями» французы говорят, когда хотят покушать, — осторожно произнес я. — А когда они желают поразмышлять о бренности нашей жизни, то говорят «се ля ви».
— Да знаю, знаю! — вдруг широко заулыбался Степан. — Это я прикалываюсь! Ведь я пять лет учил французский язык в школе. Просто обожаю игру слов.
— То-то ты так бойко объяснялся с французом в кафе «Паласиу Кристалл», — беззаботно рассмеялся я. — А я уже было подумал, что у меня слуховые галлюцинации. У тебя было такое великолепное произношение, что я на минуту искренне поверил, что у тебя хронический гайморит или, по крайней мере, обложной насморк. Кстати, в Португалии в высших аристократических кругах тоже принято говорить, безбожно гундося и прихрюкивая на французский манер.
— Вообще-то, я и ехал работать во Францию. И виза у меня была французская, и заплатил я соответствующую сумму, — тяжело вздохнул Степан, — но неожиданно для себя оказался в Португалии. Водитель моего автобуса сказал, что сначала завезет клиентов в Мадрид и Лиссабон, а уж затем доставит меня в Бордо. Там, по его словам, меня встретит человек, который предложит мне отличную работу. В Лиссабоне вышли последние пассажиры, и я остался в салоне один. Водитель куда-то ушел и долго отсутствовал. Я лишь на минуточку заскочил в пенсау по надобности, а когда вышел, то мой бусик растворился в переулках Лиссабона. Я увидел у стены пенсау мои поспешно выброшенные сумки и понял, что меня «надули». Ну, ничего! Летом поеду в отпуск, найду это жулье из турагентства «Мираж» и доходчиво им втолкую, что не хорошо нарушать заповедь Господню «не обмани ближнего своего».
Зная по-сегодняшнему происшествию у гипермаркета о миссионерских способностях Степана, я догадался, что проповедь будет долгая, задушевная и проникновенная. Да ещё и подкреплена вескими, я даже сказал бы весомыми, аргументами. Кулаки у гиганта были, как чугунные гири. Родись Степан в эпоху Великих географических открытий, то смог бы не одно племя каннибалов обратить в истинную веру.
