«Ах, негодяи! — и как накинется на подрядчика: — Кто дал вам этот план?»
«Инженер Саймон», — отвечает тот.
«Где он?»
«Не знаю. Он не появляется уже пятый день», — всё так же равнодушно отвечает этот наёмный строитель.
«А сами-то вы не понимаете, что произойдёт, если сюда упадёт граната!» — возмущается Домбровский.
Я подковылял ближе, заглянул в ров и понял, в чём дело: целая паутина из газовых и водопроводных труб бросилась мне в глаза.
«Откуда мне знать, что может от этого произойти! — спокойно отвечает подрядчик. — Я человек штатский, на войне не бывал».
Тут я не утерпел:
«А хотя бы и штатский! Каждому школьнику понятно: если снаряд ударит в газовую трубу, произойдёт такой взрыв, что и баррикада и люди взлетят на воздух».
Говорю я эти слова, а сам чувствую, как лицо и шея горят у меня от стыда.
«Ясно вам теперь?» — спрашивает подрядчика Домбровский.
«Теперь ясно, — отвечает тот с прежним спокойствием. — Но я-то тут при чём?»
«Вот то-то и оно, что тут вы ни при чём, а при ком-то состоите!» — крикнул на него генерал, и глаза его потемнели от гнева.
«Не понимаю, что вы имеете в виду», — продолжал прикидываться простачком строитель.
«Поймёте в конце концов!» — бросил на ходу Домбровский и побежал вдоль баррикады.
Через три минуты я снова услыхал Домбровского:
«Есть тут стрелки?»
«Есть!» — отзываюсь я и спешу, подгоняю свою культяпку, сколько хватает сил. Подхожу к генералу, а он рассматривает амбразуры.
«Хвалиться не буду, — говорю, — а стреляю неплохо и в амбразурах толк понимаю…»
«Понимаешь толк? — сердито оборвал меня генерал. — А где же твои глаза? Посмотри: амбразуры направлены только к центральным аллеям. А если неприятель пойдёт стороной, по улице Габриэль, как же достать его тогда огнём с баррикады?»
«Виноват, — говорю, — об этом-то я не подумал. Слаб я действительно насчёт стратегии, признаюсь…»
«А тот враг, которому доверили постройку редута, он, видно, хороший стратег!» — стыдит меня генерал.
…Всё это видел я собственными глазами и слышал своими ушами у ограды Тюильри, — закончил Иври.
— Ну, что ты на это скажешь, Бантар? — вмешалась вновь Клодина. — Что же будет дальше?
— Так продолжаться не может, — ответил Жозеф. — Меры уже приняты. Инженер Саймон арестован. Как выяснилось, он действительно был подкуплен Версалем. Баррикадная комиссия работала плохо, и Совет Коммуны постановил взять под революционный контроль возведение уличных укреплений.
Пока Бантар говорил, на пороге кафе показалась опрятно одетая женщина в трауре, лет сорока. Чёрная шаль прикрывала её гладко зачёсанные светло-каштановые волосы. Никто не обратил на неё внимания, и она молча простояла несколько минут, не спуская глаз с Бантара. Как только Жозеф умолк, женщина подошла робкими шагами к столику, где он сидел.
