— Тот, кто это сделал, чертовски рисковал, босс, — высказал свое мнение Ред с таким же мрачным выражением на измученном непогодой лице, как и у Гари, и хмуро уставился на глубокие следы колес. — Если бы их уже нагруженный грузовик завяз в глине, им чертовски трудно было бы объяснить свое присутствие, когда мы появились здесь поутру.
Но они-таки не застряли и, видно, давно уже увезли годовичков. Сыпля проклятиями, Гари смотрел на пастбище, на котором теперь не было видно ничего, кроме мескитовых кустов и жухлой травы. Что дальше? — яростно подумал он.
За последнюю неделю на ранчо случилось немало неприятностей. Это были небольшие, раздражающие, досадные укусы, которые не причиняли большого вреда. Но когда он собрал их воедино, картина предстала мрачная. Сначала без какого-либо предупреждения ранчо оставили три лучших ковбоя, как раз в то время, когда невозможно уже было нанять кого-либо еще; потом была повалена изгородь и им пришлось потратить целый день на ее восстановление; затем грипп свалил братьев. Гари страшно не хватало рабочих рук, он здорово отставал от запланированного графика. А теперь еще и это. Как им устоять от такого финансового удара, когда его плата по ссуде практически оказалась в трейлере угонщиков?
Стоя на краю дороги и глядя на морщины, прорезавшие худое лицо Гари, Крис, все же поехавшая с ним на место происшествия, вдруг почувствовала желание дотронуться до него, разгладить его насупленные брови и заверить его, что все обойдется.
— Что вы собираетесь делать?
Гари пожал плечами, ощущая необычную горечь во рту.
— Позвоню шерифу. Он предупредит аукционы по продаже скота и все ближайшие скотобойни.
— Тогда есть еще шанс, что их перехватят? — высказала она надежду. — Скотобойни наверняка не примут ни одного бычка и ни одной телки с клеймом Уилсонов.
— Тот факт, что эти сукины сыны — прошу прощения, мисс — украли скот в Техасе, еще не означает, что они продадут его здесь же, — заметил Ред. — Мексиканская граница не так далеко. Если не схватить угонщиков на месте преступления, мало надежды когда-либо найти угнанный скот. Его могли уже превратить в начинку для гамбургеров на какой-нибудь бойне в штате Нью-Мексико еще до того, как мы проснулись сегодня утром.
Это мрачное предсказание походило на правду.
— Вам больше нечего здесь делать, парни, — сказал Гари ковбоям, стоявшим вокруг него с окаменевшими лицами. — Приступайте к работе на весеннем пастбище. Я приеду помочь вам, как только освобожусь. Пойдемте, Крис, я отвезу вас домой и позвоню шерифу от вас.
