Она хотела было возразить— ведь наверняка можно было сделать что-нибудь еще, кроме обращения к властям, — но Гари уже шагал к своему пикапу. Не сказав больше ни слова, Крис поспешила за ним и молча забралась в кабину.
По пути к ее дому Гари почти ничего не говорил, но Крис понимала его — он явно был взбешен. Губы его были плотно сжаты, а в голубых глазах светилась такая ярость, что любой мало-мальски соображающий человек постарался бы не попасться ему под горячую руку. Она невольно пожалела угонщиков — что, если он их поймает?
Как только пятнадцать минут спустя они вошли в дом, Крис подвела его к телефону на кухне и без какого-либо смущения стала прислушиваться к его разговору с шерифом. Как он и предсказывал, мало что можно было еще сделать.
— Сегодня утром он должен присутствовать в суде, но вечером подъедет посмотреть на следы колес грузовика, — пояснил Гари, положив трубку. — Не то чтобы от этого была хоть какая-нибудь польза. Однако он может сравнить их со следами других угонщиков в нашем округе, посмотрит, единичная ли это акция или часть серии тщательно организованных угонов.
— Вы хотите сказать, что подобные происшествия здесь обычное дело? — с искренним удивлением спросила Крис. — Я-то думала, что кража скота — это одно из тех старых преступлений, которые романтизируют фильмы о Диком Западе. Полагала, что его искоренили уже десятилетия назад.
— Да нет, — удрученно ответил Гари. — Кража скота дает миллионные прибыли. По мнению, например, оставшегося без работы родителя, пытающегося прокормить семью, коровы на уединенном пастбище — естественная добыча. Ловкий угонщик умело входит в роль и действует так, что не вызывает ни малейшего подозрения, когда среди бела дня и на глазах посторонних загружает трейлер скотом. Проезжающие мимо по дороге уверены, что хозяин сам перевозит свой скот на другое пастбище.
Крис представила себе все эти уединенные дороги, что пересекают в разных направлениях западный сектор штата, и посмотрела на Гари широко распахнутыми глазами.
— Бог мой, тогда как вы ухитряетесь не потерять последнюю рубашку? Ведь ваше ранчо раскинулось на добрую сотню миль, и через него проходит несколько общественных дорог.
— Мы стараемся не терять бдительности, — невозмутимо пожал он плечами, но тут же удрученно признал, что иногда они допускают промахи. — Обычно, — поправился он, — мы стараемся избегать ненужного риска, поэтому пасем бо́льшую часть наших стад на пастбищах, не примыкающих к дорогам штата.
