Он вздохнул, опустился на обтянутый бархатом стул. Закрыл лицо руками. Просидел так минут пять. Облокотился на стол и продолжил:
— Ценностями они называют — кресты, подсвечники… ну, все золотые вещи, что мы используем в богослужении. Попытки уже были, да и этот монастырь, пока не пришли мы с братьями подвергался лет пять назад разорению. Я же хочу предложить вам возглавить оборону монастыря, и этим самым искупить свои грехи. Мог бы и сам, да вот только боюсь, опыта не хватит.
— Но… — начал, было, путешественник, но священник перебил его:
— Убийств не будет. От силы горячее масло, которое мы будем лить не на осаждающих, а перед ними. Не давая подойти близко к стенам. Наша задача просто спрятать ценности в подземельях монастыря. Я понимаю, что монастырь по любому погибнет. Если это уже началось, то ничем и не изменить. От неизбежного не уйдешь. — Монах замолчал, посмотрел в глаза Щукину, и спросил, — Вы готовы, сын мой, нам помочь?
— Я, пожалуй, соглашусь. Но мне бы хотелось съездить в родные места, — проговорил Семен Федорович, — боюсь, что в любом случае осада для меня будет последняя.
Игумен задумался на секунду.
— Хорошо. Я дам вам такую возможность, — молвил он. — Дня вам хватит?
— Вполне.
Было удивительно, что здесь в прошлом его приняли, за человека этой эпохи. Ведь он всего-то перед отправкой пару книжек по истории проштудировал. Хорошо, и то, что в чекисты не записали. Конечно же, архиепископ лукавил на счет его походки, хоть он и служил в суворовском училище, но вряд ли та строевая подготовка, оставила в его действиях такой уж явный след. Единственное, чего опасался сейчас Семен Федорович, это то, что к нему просто могли приставить "хвост" на момент его путешествия в Мологу.
До вечера Семен Федорович гулял по подворью монастыря, изредка прогуливаясь по коридорам монастыря, любуясь через "бойницы" окрестными пейзажами. Монашек составлял ему компанию, иногда поясняя, что есть что.
Восточная сторона обители выходила к реке Молога, от которой строения отделяло небольшое поле, заросшее мелким кустарником. С западной лес, отгороженный пашней, на которой уже колосился овес. На северной — впрочем.
— Вон те разрушенные здания, — пояснил монашек, — три гостиницы для богомольцев, школа. Кирпич пошел на усиление стен монастыря, — тут же оправдался, — сделали это белогвардейцы. Они вообще мечтали превратить обитель в неприступную крепость.
Щукин понимающе кивнул. В лучшем состоянии были баня, амбар, конный двор и кузница. В монастырском саду иноки собирали урожай.
