Когда же хождения надоело, Семен Федорович попросил монашка оставить его в одиночестве. Когда тот выполнил просьбу и ушел, то отправился на поиски подземного хода. Щукина поразило, что инок оставил его одного. Путешественник во времени не мог и вообразить, что сможет вот так вот быстро завоевать их доверие в это тяжелое, для них время.
Он обнаружил ход, когда стемнело. Заброшенная, отсыревшая дубовая дверь скрывалась в одном из подвалов восточной части стены. Ни о какой охране выхода монахи и не помышляли. Щукин воспользовался этим и приоткрыл дверь.
Из подземелья ударил сырой затхлый воздух. Пахло мышами и плесенью. Где-то вдали слышалось, как падали капли воды, ударяясь об булыжный пол.
— Мерзость, — произнес Семен Федорович, — и как это монахи собираются прятать свои сокровища. Да они здесь за месяц сгниют. Особенно книги.
Щукин, конечно же, преувеличивал, но не намного. Он как бывший вор, понимал, что иконы в такой сырости потеряют свою первоначальную ценность. Прогулялся до выхода из монастыря. Отметил для себя ориентиры, если придется добираться сюда не из монастыря, и только после этого вернулся в лабиринт.
Семен Федорович чихнул, уже выходя из дверей. Вытер платком нос, огляделся, пытаясь выяснить, не смотрит ли кто за его странным поведением. И только после того, как убедился, что все нормально, отправился в келью.
Второй день в прошлом.
Поутру Щукин отыскал Тимофеевича. Крестьянин возился с телегой, запрягал в нее лошаденку. Приметив попутчика, мужичок улыбнулся.
— Не могли бы, Вы, меня, Егор Тимофеевич, в Мологу отвезти?
— В Мологу?
— Ну, да в Мологу, — подтвердил путешественник.
— Э, да вам повезло, Семен Федорович. Это, наверное, совпадение, но настоятель просил меня съездить туда по важным делам. Надолго?
— На день.
— А как же — обратно? Я ведь обратно не скоро вернусь. У меня там и у самого дела.
— Да как-нибудь вот доберусь, или ты считаешь, Егор Тимофеевич, что кроме тебя в сторону Рыбинска больше никто не поедет? — сострил Семен Федорович.
— Могут и не ехать.
— Ну, тогда пешочком прогуляюсь. Прогулки, они ведь для здоровья полезны.
— Так ведь далековато…
— Ничего, время у меня есть.
Крестьянин заулыбался.
— Ну, так забирайтесь в телегу.
Пока Щукин усаживался поудобнее, один из монахов отворил ворота. Тимофеевич занял место и проговорил, хлестнув лошаденку:
— Ну, поехали.
Телега тронулась и выехала за пределы монастыря.
Совсем немного не доехали до Мологи, и Семен Федорович попросил Тимофеевича остановить телегу.
