В обществе Кристиана я чувствовала себя абсолютно свободно. Он выгодно отличался от своей помешанной на королевском величии маменьки-герцогини и странного, увлеченного пытками старшего брата.
– Венцеслав иногда внушает мне страх, – заметил внезапно Кристиан, и его лицо потемнело. – Мы никогда не были с ним близки, а в последние годы видимся очень редко. Маменька готовит его в короли…
Мы прибыли к зданию редакции. Кристиан произнес:
– Зинаида, я не хотел бы выглядеть бесцеремонным, однако… сочту за честь, если бы вы… если ты согласишься отужинать со мной завтра!
– С удовольствием, – ответила я, – но только при условии, что это произойдет не во дворце.
Кристиан расхохотался:
– Я бы с большим удовольствием ночевал в казарме или на частной квартире, однако маменька заявила, что это не соответствует моему титулу и может бросить тень на весь род Любомировичей. Пришлось подчиниться ее желанию. Я согласен – кухня во дворце просто отвратительная!
Мы договорились, что Кристиан заедет за мной в восемь вечера. На прощание молодой герцог поцеловал мне руку, и я ощутила покалывание в кончиках пальцев. Да что же со мной такое происходит. Неужели… Неужели я влюбилась в него?
Автомобильчик Кристиана укатил прочь, я еще долго стояла на тротуаре, всматриваясь в пустоту. В редакции меня встретили дружными вздохами.
– Мы все видели! – заявила Ганна. – Ты, княжна, стояла под фонарем с очаровательно-идиотским выражением лица. Так кто твой кавалер?
– Наверняка адъютант короля, – вставил Поликарп.
Я заметила, что лицо Рудольфа пылает. Ганна расхохоталась:
– Вы только посмотрите на нашего шефа! Он ревнует тебя, княжна, к этому молодому щеголю!
Чтобы разрядить обстановку, я рассказала о своей встрече с королем Каролем. Поликарп в волнении произнес:
– Эта история станет сенсацией номер один! Его величество вызывает к себе нашу знаменитую корреспондентку и дает ей эксклюзивное интервью!
Рудольф, который раньше подпрыгнул бы до потолка от радости, прервал его вопросом:
– Так кто этот фат-лейтенантик, который бросал на тебя пламенные взгляды?
Ганна потрепала нашего главного редактора по плечу и сказала:
– Шеф, нам пора приниматься за работу! А княжна, если захочет, сама обо всем расскажет, ведь так?
Весь следующий день я ждала одного – визита Кристиана. Ганна рассказала мне о душевных муках Рудольфа:
– Я же говорила тебе, княжна, что он влюблен в тебя до безумия. А ты относишься к нему, как к другу. Этого наш Руди вынести не может! А тут еще красавчик с эполетами. Так кто он, говоришь?
