Очень похоже на Лэркен Тойвальшен – нападать внезапно и без предупреждения.
Тишина за окном внушала беспокойство. Ми-Грайон рискнул осторожно раскрыть глаза. И вовремя. Значительная часть декоративной решетки, идущей по краю верхней террасы, была снесена напрочь. Мальчишка лежал на животе и, высунув от усердия язык, тянул кого-то из пропасти. Этим кем-то оказалась Тойвальшен барлума. Она села на пятки, привалившись спиной к уцелевшей части решетки. Выражение ее лица было неописуемым. Да, нечасто доводилось грозной барлуме испытывать отвратительный страх смерти! Ми-Грайон почувствовал себя отомщенным за сегодняшнее утро.
Мальчик сел рядом, дрожащими руками отер лицо. Похоже, он и сам до смерти испугался содеянного.
– Лэркен,- представилась барлума, протягивая мальчику руку по терранскому обычаю.
– Фредди,- назвал свое имя мальчик, осторожно пожимая протянутую руку.
– И что скажешь, Фредди?- поинтересовалась она.
– Ну…- виновато засопел мальчишка.- Я… я просто… я испугался! Я не хотел… Я хотел просто вас оттолкнуть!
– Понятно,- Лэркен Тойвальшен покосилась в сторону выбитой решетки.- А кто учил тебя Арх Геда, мальчик?
В обманчиво мягком голосе ее стыла смерть. Учить Арх Геда, Пути воина, чужаков строго запрещалось и каралось смертной казнью.
– Меня учили кин-дао,- смущенно объяснил мальчик.- Школа кин-дао создавалась специально в расчете на боевые паранормы.
Единым слитным движением барлума стремительно поднялась на ноги и вновь напала. В этот раз ее приложило об угол здания с такой силой, что стены вздрогнули.
– Ну, не надо, пожалуйста!- плачущим голосом проговорил Фредди, помогая женщине подняться.- Не надо! Я могу покалечить вас, а то и убить… оно вам надо?
– Проклятье, мальчик,- с уважением проговорила барлума, потирая шею и морщась.- Ты заставляешь меня чувствовать себя старухой!
– Вы совсем не старая,- неуверенно проговорил терранин.- Я слышал, у вас здесь есть женщина, прожившая почти тысячу лет… Вот она-то, наверное, как раз…
– Древняя развалина?- развеселилась Тойвальшен.- Тут ты не прав. И насчет возраста ты не прав тоже. Ей, конечно же, вовсе не тысяча ваших лет.
– Ну, слава Богу!- с облегчением вздохнул мальчик.- А то как-то не по себе становится при мысли, что кто-то сумел прожить этакую прорву лет.
– Ей тысяча сто семнадцать,- мягко произнесла барлума.
Фредди жалко улыбнулся, с недоверием и подозрением.
– Правда, эту тысячу с лишним она провела в криостазе. Знаешь, что такое криостаз, мальчик?
