Мальчик сердито утерся и посмотрел на лантарга. Тот являл собою образец невозмутимого спокойствия. Несомненно, у него было немало дел гораздо важнее, нежели сидение на мокром песке рядом с сопливым мальчишкой чужой расы. И однако же лантарг ничем не показывал своего нетерпения или раздражения. Мальчик прислушался тем внутренним ухом, которое позволяло ему иногда понимать телепатов, пытаясь уловить эмоции лантарга. Но не услышал он ничего, кроме все той же спокойной невозмутимости… или, быть может, ему просто не хватило способностей воспринять что-либо иное? Одно Фредди понял совершенно отчетливо: лантарг будет сидеть с ним столько, сколько потребуется. Хоть до конца света. Или, по крайней мере, до тех пор, пока он, Фредди, сам не надумает вернуться в лан-кайшен. А куда еще ему было возвращаться?
Мальчик встал, стряхнул с одежды песок и побрел обратно, в бессильной ярости пиная все попадавшиеся на пути камни. Некоторые из них раскалывались от пинка на мелкие кусочки, но тех, что оставались целехонькими, было больше. Лаутари Мин молча шел следом.
В медцентре лан-кайшена их поджидала раздраженная Спавьюла сэлиданум.
– Ты как через барьер прошел?- требовательно спросила она у мальчика.
Фредди непонимающе посмотрел на нее.
– Через какой барьер?
Сэлиданум взглядом указала на распахнутые двери. Фредди ничего там не увидел. Он пожал плечами, шагнул через порог и обернулся. Мин лантарг сохранял невозмутимое спокойствие. Сэлиданум же даже рот открыла от удивления.
– Как ты прошел через барьер?- потрясенно спросила она, повторяя свой вопрос.
Фредди медленно протянул руку. Легкое касание чего-то шелковистого и невесомого, колыхавшегося в дверном проеме, неожиданно вызвало яркое зеленоватое свечение, вспыхнувшее вокруг ладони. Мальчик поспешно отдернул руку. Свечение исчезло.
– Да,- удивленно проговорил Фредди.- Здесь действительно что-то есть…
– Это что-то выдерживает прямое попадание протонной торпеды, мальчик!- завелась сэлиданум.- Как, проклятье, ты прошел через это без декодера на руках?!
Фредди хотел ответить, что не знает, но головная боль, донимавшая его всю дорогу до лан-кайшена, вдруг резко усилилась, разрывая сознание на мелкие, плавящиеся кусочки. Мальчик пронзительно закричал, оседая на пол и сжимая пылающие виски ладонями. И пока сэлиданум продиралась сквозь барьер со своим декодером, парня скрутило в жесточайшем приступе алой лихорадки, высвободившем чудовищную мощь психокинетической паранормы по полной программе. До конца дней своих суждено было Спавьюле НаБэйль-литаргашен Мин-лиа вспоминать сегодняшний день с содроганием; она и стены палаты интенсивной терапии действительно уцелели только чудом. Зато все приборы, панели, кресла, кровати, окна, пресловутый барьер в дверях, равно как и сами двери… То, что от этого всего осталось, очень сложно было назвать предметами, имеющими объем и форму. Больше всего подходило определение "пыль" или, скажем, "мелкий порошок"…
