Он замолчал. Джейни чувствовала его боль, неизбывную горечь утраты, и непроизвольно сжалась, ожидая услышать об отце любимого самое страшное.
– Нет, он жив,- рассеял ее страх Орнари.- Вот только… В один прекрасный момент он сложил с себя полномочия Одного из Семидесяти и удалился на периферию, чтобы воспринять свет одной из религий местной малой цивилизации…
– Очень странный поступок,- сказала Джейни.
– Да уж,- согласился Орнари.- Страннее не сыщешь. И ведь до последнего никто не догадывался о том, что он так поступит!
– И его отпустили?
– Да. Такое бывает. Когда добросовестно изучаешь обычаи какого-нибудь народа, поневоле пропускаешь их сквозь собственное сердце. Отец, очевидно, иначе не мог. Он разорвал родство, ушел из шадума и клана. Теперь никто не властен над его судьбой. Кроме той службы, во имя которой он пожертвовал всей своей жизнью.
– А ты пытался найти его?
– Да, пытался. Но место его пребывания остается тайной. Не только из уважения к его выбору, но и потому еще, что существует большой риск для меня лично. Я, как прямой потомок, могу ведь тоже последовать его примеру. Во всяком случае, именно так думают об этом в клане.
– А сам-то ты как считаешь?
– Я, как и все, склонен полагать наличие первопричины, творца всего сущего во Вселенной, не загадочным Богом, требующим поклонения, а всего лишь одной из физических сил Мироздания, о котором до сих пор знаем мы ничтожно мало.
– Я целитель,- возразила на это Джейни,- и без Божественной благодати мне не прожить. Я – только орудие Его воли; когда я вхожу в транс и приступаю к операции, я чувствую благую силу, перетекающую с моих рук на тело больного помимо моей собственной воли. В такие минуты я чувствую себя лишь частью бесконечного Высшего, являющего Себя миру через чудеса исцеления…
– Мы не будем спорить о религии,- мягко произнес Орнари.- Чужая вера – слишком опасная вещь; одним неосторожным словом можно смертельно оскорбить собеседника и навсегда лишиться возможности найти общий язык в дальнейшем. К тому же непонимание и недооценка влияния религии на умы представителей той или иной расы способна привести – и в прошлом приводила не раз – к беспощадным кровопролитным войнам на истребление!
– Я не собираюсь начинать войну на истребление!- воскликнула Джейни.
– Точно так же и я не собираюсь спорить с тобой о твоем Боге…
– Орнари… как ты думаешь… Если б в нашем доме появился ребенок…
– Ты беременна или воспользовалась искутом?- спросил он.
