— Ерунда. Обыкновенная царапина. А эти типы забрали у меня деньги, которые вы мне сегодня дали, и еще мобильник.
— Надо немедленно его заблокировать. И обязательно позвонить в полицию.
— Ну, мам…
— Это очень серьезно.
«Слава Богу, что я про маньяка ничего не ляпнула», — резонно решила девочка.
— Я понимаю, — кивнула она, — но что полиция сможет сделать?
— А ведь она права, мам, — снова подключился к беседе Дерек. — Они ничего делать не станут. Заполнят нужные бумаги да и спрячут их куда-нибудь подальше. Это ведь не то, что было у нас там, дома.
Ти-Джей уже во второй раз одарила брата удивленно-восторженным взглядом. Значит, она не одна в семье считала старую ферму своим настоящим домом.
— Откуда ты это можешь знать? — насторожилась мама.
— Знаю. Я же газеты читаю. Никогда полиция ничего не делает. Они ведь до сих пор не поймали того извращенца, который караулит девочек возле торгового центра. Почему ты считаешь, что на этот раз они поведут себя иначе?
Ти-Джей наклонила голову, и непослушные пряди тут же упали ей на лицо. Меньше всего ей хотелось, чтобы кто-то из родных узнал про маньяка. Вот тогда-то ее уж точно никуда больше не отпустят, и она уже не сможет отыскать Элизабет. Как правило, ей никогда не удавалось ничего скрыть от мамы. Все, буквально все, о чем только шла речь, слишком явно отражалось на лице девочки. К счастью, на этот раз мама была увлечена беседой с Дереком и поэтому не обратила внимания на дочку, внезапно закрывшую лицо волосами.
— Я полагаю… — начала мама, обращаясь к Дереку, но он не дал ей договорить.
— Ни о чем не волнуйся, — серьезно заявил он. — В следующий раз, когда ей понадобится отправиться в город, я обязательно буду ее сопровождать. — Хотя… — добавил он, поглядев на сестренку, — не помешало бы тебе обзавестись друзьями и проводить время в их компании. Тогда ничего подобного с тобой больше не произойдет.
Ти-Джей кивнула в знак согласия:
— У меня уже есть знакомый. Это Джефф.
— Он работает в книжном магазине, если не ошибаюсь? — спросила мама.
Ти-Джей еще раз кивнула.
— А сколько ему лет?
— Семнадцать.
— Ну, я даже не знаю, — засомневалась мама. — По-моему, для тебя он очень уж большой.
— Ну, ма-а-ам. Он просто мой знакомый. Я же не собираюсь ходить к нему на свидания.
— Вот именно. Кому бы пришло в голову приглашать ее на свидание? — рассмеялся Дерек и вышел из кухни.
Вот вам, пожалуйста! Ти-Джей сразу же узнала своего братца. Все вошло в норму. А то она подумала, что инопланетяне выкрали настоящего Дерека и подменили его замаскированным под человека пришельцем.
