Теперь, оглядываясь в прошлое, она посчитала эту затею детской и какой-то жалкой. Правда, сама она иногда забывала, что все это только выдумка, и ей казалось, что у них с Джули и вправду есть парни.
— Как это — не на самом деле? — улыбнувшись, повторил Джефф.
— Я хотела сказать, что у меня никого нет, — быстро поправила себя Ти-Джей. — Во всяком случае, сейчас.
Джефф кивнул, но по выражению его лица Ти-Джей так и не смогла догадаться, доволен он ее ответом или нет.
— Нам зеленый, — сообщил Джефф, и они покатили велосипеды дальше.
* * *
— Наверное, мне лучше зайти одной, — решила Ти-Джей, когда они добрались до дверей ее дома.
Она взглянула на окна, но никого не увидела. Значит, их приезд остался незамеченным. Если повезет, ей удастся проскользнуть в свою комнату, не встретив никого по дороге. Это вовсе не означало, что ее не заставят дать подробные объяснения происшедшему. И все же лучше, если это произойдет завтра. Тогда она успеет привести себя в порядок и тщательно обдумать свой рассказ. Родители увидят, что с ней ничего страшного не случилось, и перестанут волноваться.
Это в том случае, если удача ей улыбнется. Если мама узнает, что на дочку напали хулиганы, то перестанет отпускать Ти-Джей одну в город.
— Ты в этом уверена? — на всякий случай поинтересовался Джефф. — Я, в общем-то, не против того, чтобы познакомиться с твоими родителями. Может, я все-таки зайду?
Но Ти-Джей отрицательно покачала головой:
— Нет, не надо.
Ей и так предстояло тяжелое объяснение, не хватало еще присутствия Джеффа. А вдруг он (конечно, из чистых побуждений) возьмет да и ляпнет что-нибудь про потерянного хорька-ласку, которого никогда и не существовало в реальной жизни?!
— Мы с тобой еще увидимся? — не отступал Джефф. — Можно я тебе позвоню?
Все это было как-то дико и очень непривычно. Тем не менее Ти-Джей кивнула.
— Да, только теперь у меня нет телефона. Ты не забыл?
— Ах, да…
— Но я могу дать тебе свой электронный адрес. У тебя есть куда записать и чем?
Он стукнул себя указательным пальцем по голове:
— Мне не нужны ни бумага, ни ручка. Я обладаю уникальной памятью.
Она назвала свой адрес, и Джефф скороговоркой повторил его.
— А ты знаешь, что такое «полный атас»?
— Это когда на тебя нападают два раза за день, да притом ты теряешь любимого ручного зверька?
— Да, все это тоже можно приплюсовать, конечно. Но в итоге я упустила шанс побеседовать с Шери Пайпер. Собственно, только из-за этого я и приехала в торговый центр.
