— Элизабет, — негромко позвала Ти-Джей. — Ты здесь?
Ответа не последовало.
Господи! Значит, ее сожрал кот. Или… ласка или еще кто-то.
— Элизабет, скажи хоть что-нибудь, ну, пожалуйста.
Ти-Джей обыскала весь сарай, но так никого и не нашла. Тем более девочку-малявку ростом в пятнадцать сантиметров с ярко-голубыми волосами.
* * *
Ни о чем другом Ти-Джей думать уже не могла.
Она дважды возвращалась в сарай, но ее поиски не увенчались успехом. В ту ночь девочка никак не могла заснуть. Поворочавшись в кровати, она, наконец, встала, оделась и снова отправилась в сарай-кладовку, предварительно сунув в карман куртки маленький кукольный рюкзачок.
Ти-Джей никогда не боялась темноты, но сейчас на заднем дворе было страшнее, чем обычно. Дверь сарая противно скрипнула, когда девочка открывала ее, и Ти-Джей затаила дыхание. Однако в доме никто не проснулся, и она, включив карманный фонарик, шагнула внутрь.
Девочка тут же направила луч света на пол.
— Слава богу, ты цела, — выдохнула она.
— Убирайся отсюда.
— Что?
— Я говорю, убирайся отсюда. Я не нуждаюсь в твоем идиотском сочувствии. Да, со мной все в полном порядке. Теперь ты довольна?
— Но почему ты до сих пор находишься здесь?
— А может быть, мне тут правится.
Ти-Джей никогда не любила влезать туда, куда ее не просят. Наверное, поэтому ей было так трудно завести себе подруг в районе и в школе. Поначалу ей захотелось сразу же уйти из сарая, но тут девочка вспомнила слова мамы: «Иногда приходится вмешиваться в чужую жизнь. И при этом не важно, хотят ли этого другие люди».
— А я так не считаю, — решительно заявила она. — Господи, и чем ты тут питаешься?
Она не стала вдаваться в подробности и уточнять, что Элизабет не мешало бы, кроме всего прочего, принять ванну и вымыть волосы.
Элизабет презрительно пожала плечами:
— Я нашла тут пакет с птичьим кормом и подставила маленький тазик, куда собирала дождевую воду.
— Ты должна вернуться со мной в дом. Я тебя накормлю по-настоящему.
— Значит, они все-таки смылись, да?
— Ты имеешь в виду свою семью?
— Нет, твою задницу. Конечно же, я говорю о своих.
— Не знаю, — честно призналась Ти-Джей. — Может быть, они просто ведут себя очень тихо.
— Нет, они съехали.
— Наверное…
— Тогда какой смысл мне возвращаться туда? Было бы кошмаром признаваться им в том, что я оказалась не права: «Понимаете, я-то, на самом деле, как выяснилось, одна не способна существовать…» Но их там теперь уже нет.
— А какой смысл тебе оставаться здесь? — поинтересовалась Ти-Джей.
