– На поиски могут уйти годы…
– Иного пути нет. По дороге будешь учиться.
– Может быть, вы пойдете со мной?
– Увы, я не могу покинуть это здание… Держи монеты, пользоваться умеешь?
– Только здесь не получается…
– В городе и не должно. Есть смысл, испытать монету поближе к водопаду.
– Только как найти их след…
– Первый раз, если успеешь, сможешь встретить их у одного из выходов подземелья.
– У какого?
– Если б все решалось так просто. Единственное, что может помочь – звук выбиваемой двери…
– Но двери опечатаны заклятьями…
– Милый мальчик, не будь наивным.
– Второе, мне кажется, могут помочь монеты, изготовленные их руками. Подумай, загадки тебе решать не в первый раз. Во дворец больше не ходи, я объясню, как пройти отсюда за городскую стену под землей. До встречи, я буду ждать.
– До свидания.
* * *
Ян удовлетворенно осмотрел конвейер.
– Монеты собраны, установка работает – можно в путь.
– Наверху не скоро заметят наш уход…
– По-моему они просто решат, что мы умерли.
– Слушай, тут всегда были так любезны с приезжими?
– Проблемы, конечно, возникали, но…
Марк замолчал и замер. За спиной Яна через зал пробежали несколько мелких тварей. Демон шагнул в сторону и прыгнул, схватив последнего беглеца.
– Что с тобой?
– Бродят мимо, словно нас нет! – проворчал Марк, возвращаясь с добычей.
За длинные усы он держал бившегося жука цвета черненой стали. Овальное тельце около пяти сантиметров, шесть лап, маленькая голова и отлично развитые ротовые захваты.
– Жук как жук, только большой.
Неизвестно откуда появившийся сквозняк снова принес запах чеснока. Насекомое заволновалось и попыталось освободиться.
– Подожди…
Марк очень внимательно посмотрел на добычу, тряхнул. Попробовал оторвать ногу у жука, с третьей попытки ему это удалось. На глазах выросла новая конечность.
– Мне кажется, это и не совсем живое существо. Оно извлечено из грязных тайников мира злой ворожбой.
– Только почему насекомое? Ты уверен?
– Сейчас и узнаем. Пойдем опыт поставим.
Демон, торжественно держа перед собой добычу, направился в зал с алтарем. В дверях он неожиданно остановился и предостерегающе поднял свободную руку. Шедший следом Ян увидел забавную картину. На полированной плите сидел мохнатый престранный зверь очень похожий на медведя, только с шестью лапами и ел. В глазах животного светилась такая тоска и грусть… Увидев троллей, он быстро выпил содержимое миски и съел хлеб, спрыгнул на пол и угрожающе зарычал.
– Надоело, – рявкнул Ян.
