– Мама, ты уверена, что тридцать лет назад тебе не встретился где-то на пути очаровательный мужчина, на которого я немного похожа?
Глядя на изумление Хельги, Гаролд зычно расхохотался.
– Нет, малышка, ты моя дочь, нравится тебе это или нет, – ответил он за жену. Потом неожиданно его взгляд стал серьезным, и он пристально посмотрел на Ника. – Помните, она моя маленькая девочка, поэтому…
– Папа, – остановила его Кэтрин.
Нику хотелось ответить самому. Он уже дал себе клятву, что никому не позволит обидеть Кэтрин, и теперь хотел, чтобы об этом знала ее семья. Ник никогда не встречал женщину, удивительнее ее. Он ходил на свидания, говорил красивые слова, правда при этом никогда не позволяя себе давать какие-либо обещания, укладывал в постель очередную пассию, а потом… А потом все заново. Возможно, и среди его бывших подружек были женщины, достойные любви, но ни одна не смогла тронуть его сердце. С Кэтрин все иначе. Сначала это было похоже на обычное сексуальное влечение, но чем больше он узнавал Кэтрин, тем больше удивлялся тому, как много интересного в ней сокрыто. Она его любимая и самая приятная головоломка.
– Гаролд, не переживайте за свою дочь, она в надежных руках. Я никому не дам ее в обиду, и менее всего нужно опасаться меня.
Для Кэтрин его слова звучали как райская музыка. Они ласкали ее слух и были слаще любой мечты.
Она ответила Нику долгим благодарным взглядом, после чего, весело рассмеявшись, внесла в атмосферу гостиной более легкое настроение:
– Папочка, спасибо за заботу. И тебе, Ник, тоже. – Лицо Кэтрин приняло наигранно серьезное выражение: – Я чувствую себя наследной принцессой далекой Замбези.
– А чему ты удивляешься? Чем тебе наша ферма хуже Замбези? – Хельга встала из-за стола и отправилась на кухню проверить, готов ли сладкий пирог.
Кэтрин стала убирать со стола. Ник не сводил с нее глаз. Она чувствовала, что он предпочел бы отказаться от десерта и насладиться другим «лакомством».
Она тоже не против. Но обижать маму ей не хотелось.
Хельга с широкой довольной улыбкой на лице внесла огромный пирог. Она несла его с такой гордостью, словно знамя. Вот оно счастье домашнего очага! – подумал Ник.
Фотографии Ник так и не посмотрел. После пирога они с Кэтрин поблагодарили Хельгу за чудесный завтрак и под предлогом прогулки смылись в спальню.
Наконец-то это случилось!
Ник мечтал заняться с Кэтрин любовью не на заднем сиденье машины, а на настоящей широкой постели. Они увидели в окно, что родители покинули дом и отправились куда-то на небольшом стареньком пикапе. Дом был в их полном распоряжении.
