Послышался шорох.
– Нет, Хьюдж прелесть! Он умнейший пес. Он сейчас прибежит и поможет нам!
Ник недоумевал. Неужели она действительно надеется, что Хьюдж послушается ее?
– Кэтрин, у нас нет времени! Она сама это понимала.
– Слушай, ты, косматый паршивец! – Кэтрин решила говорить с псом тоном, каким она убедила Хьюджа залезть тогда в ванну. – Если ты, хвостатое ничтожество, сейчас не поможешь нам, то вместе с нами взлетишь на воздух. И в рай, могу тебе обещать, ты не попадешь! – Снова послышался шорох. Хьюдж вылез из-под дивана. Кивком головы Кэтрин указала ему на дневник. – Ну-ка принеси дневник! Быстро!..
Хьюдж неожиданно лег на брюхо, завилял хвостом и сделал кувырок, другой, будто работал на арене цирка. Потом он подбежал к Кэтрин и начал ее облизывать.
– Пожалуйста, Хьюдж, – в отчаянии прошептала она.
Ник все это время старался освободить руки от веревок, и ему это удалось.
– Хороший мальчик! – произнес Ник. – Я тебя хвалю…
Хьюдж пришел в игривое настроение, начал носиться по гостиной, налетел на стол, опрокинул его, и дневник с осколком… оказался возле Ника.
Он перерезал веревки на руках у Кэтрин. Затем освободил от пут ее и свои ноги.
– У нас не больше минуты! – сообщил он.
– О нет! – воскликнула Кэтрин в ужасе.
– О да! – передразнил он ее и вскочил. – Бежим!
На ходу он схватил сумку, стоявшую у кухонной двери.
– А это зачем?
– Здесь все материалы по делу о рекламных объявлениях. Как раз то, что нас интересует. – Он влетел в кухню и понял: включен таймер микроволновой печи.
Как все просто! Ничего не стоило обезвредить бомбу, но, к сожалению, времени на это не осталось.
Они пулей вылетели из дома во двор.
– У тебя есть ключи от ворот? Они закрыты, – на бегу прокричала Кэтрин.
– Есть.
Пока он вставлял ключ в замок, Кэтрин осмотрелась. Ник открыл ворота.
– Кэтрин, бежим!
– Хьюдж, – прошептала она.
Пес смотрел на них через стеклянную дверь, стоя на задних лапах и весело виляя хвостом.
– Проклятье! – гаркнул Ник и рванулся к дому.
– Вернись! – крикнула Кэтрин.
Ник распахнул дверь.
– За мной! – заорал он.
Впервые в жизни Хьюдж его послушался. Они неслись назад наперегонки.
Вдруг раздался оглушительный взрыв, и сразу стало светло как днем.
– Ник!.. – Вопль Кэтрин потонул в грохоте взрыва.
Ник лежал на земле, над ним склонилась Кэтрин.
– Ник, дорогой мой, любимый… – приговаривала она. Он с трудом открыл глаза. – Ник, ты жив? Какое счастье! – заплакала она.
– Кэтрин, ты меня поражаешь, – прошептал он с улыбкой.
