— Может быть, кофе? — первой нарушила молчание сэлиданум.
Тон ее не подразумевал возражений, именно поэтому Ирина и сказала со всей возможной вежливостью:
— Нет, благодарю. Не надо.
Угощаться кофе в компании того, кто тебе, мягко говоря, неприятен, просто недостойно.
— Хорошо, — проговорила хозяйка кабинета, нисколько не обидевшись. — Тогда к делу. Кем вы были в вашем мире?
— Воспитателем в детском садике, — ответила Ирина. — Только здесь это значения не имеет…
— Позвольте мне самой решать, что имеет значение, а что нет, — язвительно заметила сэлиданум.
Ирина еле удержалась от того, чтобы скривить ей мерзкую рожу. Госпожа Ди-Тонкэ ей не нравилась, и неприязнь, похоже, оказалась глубокой и взаимной.
— Вы, получается, работали с детьми? Каков ваш стаж?
— Да, работала — ответила Ирина. — Семь лет.
Ирина поерзала на проклятой подушке, пытаясь как можно незаметнее передвинуть отекающие ноги. Пытка изуверская, иначе не скажешь!
— Вам неудобно? — немедленно спросила хозяйка кабинета, заметив телодвижения гостьи.
— Что вы! — ласково улыбнулась Ирина. — Нисколько!
Жаловаться, еще не хватало! Не дождется. Вот только встать из такой позы сразу навряд ли получится. Скорей бы уже заканчивался этот допрос! К тому же Ирина все время невольно отвлекалась на пирамидку с фотографиями, очень уж вещица была оригинальной и красивой, отчего возникал вполне закономерный страх пропустить мимо ушей какой-нибудь вопрос и тем вызвать недовольство сэлиданум.
— Это мои дети, — сказала Ди-Тонкэ, отследив все-таки взгляд Ирины.
— Как?! — удивилась та. — Все?..
— Все.
Вот как! Столько детей! Удивительно. Кто бы мог подумать?
Негромкая мелодичная музыка наполнила воздух, прерывая разговор. Ирина подосадовала про себя: беседа с заведующей только-только начала окрашиваться в теплые тона, и вот на тебе, лицо собеседницы вновь обрело маску невозмутимого достоинства. Как невовремя! Хотелось все-таки поближе узнать человека, под началом которого придется работать в ближайшее время…
Порог кабинета переступила высокая девушка Оль-Лейран, Ирина сразу же обратила внимание на ее прическу — коса, уложенная вокруг головы, с ярко-синей серебрящейся лентой, хитрым образом пропущенной через пряди. Это было очень красиво. "Себе, что ли, такое устроить?" Волосы отросли, падали на глаза, раздражали и мешали и, конечно, с этим надо было что-то делать.
— Седдерсву гралри, — сказала сэлиданум, не поднимаясь. — Это — Ирина Исмуратова, наша новая сотрудница. Покажите ей жилой модуль и объясните, в чем будут заключаться ее обязанности. Свободны.
